Ничего, совсем немного, совсем немного…
Дорога впереди исчезала в плотной завесе тумана. Сейчас ему на руку эта белёсая тяжёлая вата, скатывающаяся по склонам вниз, к подножью. Туман спрячет на время от посторонних глаз.
На одной из улиц, вдалеке, мелькнул военный грузовик...
Это плохо. Это очень плохо! Неужели погоня?
Андрей выжал из своей «буханки» всё, что только мог. Машина подпрыгивала на разбитой дороге, грохотала, как железнодорожный состав. Беркутов обеими руками вцепился в руль, но время от времени швыряло так, что бился макушкой о потолок салона.
Последний рывок…
Уазик нырнул в «белое молоко», скрываясь от возможной погони. Теперь уже Андрей не мог видеть, преследует ли кто-то беглеца.
Мир вокруг словно исчез. Дорогу можно было рассмотреть лишь в паре метров впереди.
Но это Беркутова не пугало. Здесь уже почти своя территория. Как говорится, всё знакомо: каждый кустик, каждая колдобина, каждый поворот.
Останавливаться нельзя. В любую минуту по его следу могли отправиться те, кого Беркут видеть не желал. Надо успеть уехать подальше, замести следы, запутать…
Пора бы уже начинать думать, что делать дальше с этой его бесценной «добычей»…
Но придумать что-то дельное Беркутов не успел.
Краем глаза он успел заметить мелькнувшую сзади белую тень…
И узкие ледяные ладони обхватили его голову, с силой прижавшись к вискам и лбу.
Андрей от неожиданности заорал так, как никогда в жизни. От ужаса его прошиб холодный пот.
Эхом дикому воплю Беркутова зазвенел над ухом пронзительный женский визг.
Беркут попытался вывернуться из ужасающего цепкого захвата. Больно или неприятно ему не было, но эти чужие пальцы на его коже дико пугали, будто пытались забраться внутрь, в мозг.
Ещё бы глаза ему закрыла, дура!
Он хотел сбросить эти холодные руки, хотел оглянуться… На один короткий миг Беркутов запаниковал, отвлёкся, потерял бдительность, и…
Подпрыгнув на очередной кочке, «буханка» наскочила на валявшееся на обочине бревно. Страшно бахнуло об дно. Скрежет, грохот и лязг слились в единую жуткую какофонию звуков, так что собственный вопль Беркут уже не слышал. Или же он просто успел потерять сознание раньше, чем машина нырнула в туман и покатилась под откос.
***
12. 2 «СЫН ТАЙГИ»
Стоило чуть приоткрыть веки, и тусклый вечерний свет ударил по глазам так, что Андрей застонал и снова зажмурился. Виски и лоб ломило невыносимо, в ушах звенело.
Вот так ощущения! Если он ещё не умер, то, кажется, как раз собирался…
Однако жестокой памяти не было дела до его полуживого состояния, и злодейка безжалостно подбросила Беркутову целую охапку разноцветных воспоминаний о том, как он оказался здесь, и что этому предшествовало.
Гроб. Царевна. Военные. Бегство. Руки. Авария…
Андрей распахнул глаза мгновенно, уже не обращая внимания на боль и слабость, хотел приподняться, но замер на месте, опасаясь шевельнуться. Так он обычно делал, наткнувшись на змею в траве, замирал и ждал, пока уползёт. Только вот сейчас это было бесполезное ожидание.
Над ним склонилась ОНА. Безупречное волшебное лицо было так близко, длинные косы касались его груди.
И этот взгляд – глаза в глаза! Андрей утонул в бездонных светло-голубых омутах, таких огромных, льдисто-чистых, невероятных. Такие глаза могли быть лишь у доброй сказочной царевны.
Вот только её жуткую ледяную хватку он тоже вспомнил отчётливо. И сейчас, когда она внезапно протянула ладонь, дёрнулся в панике, заёрзал, отползая на пару шагов по мокрой траве, выставил предостерегающе руку.
