– Где, по-твоему, лежало тело? Где-то здесь? – спросил Джайлс.
Он и Гвенда стояли в холле «Хиллсайда». Они приехали домой днем ранее, и Джайлс все еще пребывал в состоянии эйфории. Он радовался, словно маленький мальчик, которому купили новую игрушку.
– Да, примерно, – ответила Гвенда.
Она поднялась по лестнице и внимательно посмотрела вниз.
– Да, думаю, как раз здесь.
– Присядь, – сказал Джайлс. – Не забывай, тебе тогда было три года.
Гвенда послушно присела.
– Ты ведь не могла видеть мужчину, который произнес эти слова?
– Не помню, чтобы я видела его. Должно быть, он стоял чуть дальше… Да, вон там. Мне было видно только его лапы.
– Лапы.
Джайлс нахмурился.
– Это действительно были серые лапы. В них не было ничего человеческого.
– Но послушай, Гвенда, это же не «Убийство на улице Морг». У человека не может быть лап.
– А у него были лапы.
Джайлс посмотрел на нее с сомнением.
– Тебе, наверное, это просто привиделось.
– Не думаешь ли ты, что мне могло привидеться и все остальное? Знаешь, Джайлс, я много думала последнее время. Уж не приснилось ли мне все это? Такое вполне могло быть. Подобные кошмары нередко снятся детям, и потом они долго помнят их. Тебе не кажется, что это самое правдоподобное объяснение? Поскольку в Дилмуте, похоже, никто никогда не слышал ни об убийстве, ни о внезапной смерти, ни об исчезновении, ни о чем-то необычном, произошедшем в этом доме.
Теперь Джайлс был похож на маленького мальчика, у которого отняли новую игрушку.
– Возможно, это был кошмар, – неохотно согласился он.
Неожиданно его лицо просветлело.
– Нет, – сказал он, – этого не может быть. Обезьяньи лапы и мертвое тело могли присниться, но будь я проклят, если тебе приснилась цитата из «Герцогини Мальфи».
– Я могла услышать эти слова от кого-то, а потом они мне приснились.
– Подобное могло произойти только в том случае, если ты услышала их в состоянии сильного стресса. А если это действительно было так, то мы возвращаемся в исходное положение. Я все понял. Тебе приснились лапы. Ты увидела тело, услышала слова, страшно испугалась, а затем тебе приснился кошмар на этот сюжет, и в нем присутствовали обезьяньи лапы. Вероятно, ты тогда боялась обезьян.
Гвенда смотрела на него с недоверием.
– Думаю, такое могло быть…
– Жаль, что ты помнишь только это… Спускайся в холл. Закрой глаза. Постарайся вспомнить что-нибудь еще…
Гвенда медленно спустилась по лестнице.
– Нет, Джайлс… Чем сильнее я напрягаю память, тем больше отдаляются воспоминания… То есть у меня появляются сомнения в том, что я вообще что-то видела. Вероятно, в театре у меня просто случился приступ безумия.
– Нет, что-то все-таки было. И мисс Марпл так считает. А как насчет «Хелен»? Ты наверняка должна помнить что-нибудь о ней.
– Ничего я не помню. Это только имя.
– Может быть, вовсе и не то имя.
– Нет, то самое – Хелен, – твердо произнесла Гвенда.
– Ну, если ты так уверена, то должна знать что-нибудь об этой Хелен, – вполне логично заметил Джайлс. – Ты хорошо ее знала? Она жила здесь? Или гостила?
