Дитер не смог удержать защиту и тут же был поражен чем-то похожим на россыпь ледяных шипов.
Он упал на землю, пальцы впились в траву.
Один из капюшонов склонился над ним, достал странный кинжал с узким трехгранным сечением клинка.
– Прими милосердие в свое сердце, – раздался глухой голос из-под капюшона.
– Нет, – прошептал Диттер, и его лицо исказилось от боли.
Умелая рука убийцы не дрогнула.
– Благодарю вас, братья, что пришли на мой зов! – сказал Захария с чувством.
– Наш орден с тобой, Захария Ламми.
Двое капюшонов принялись снимать с него дымку. Они делали такие же движения, как при сматывании нитки в клубок.
Захария опустил руки и с облегчением вздохнул.
– Обстоятельства вынуждают нас немедленно покинуть Миравингию. Но мы вернемся. С новым королем. И новым порядком.
* * *
Я огляделась. Вода в бадье остыла, в купальне сделалось прохладно. Рядом стоял Мадс. Он уже успел переодеться, его волосы были мокрыми после мытья.
– Пришла в себя? – спросил он.
– Кажется. Только что я видела Захарию. Он убил людей Бальтазара Тоссы и теперь бежит из Миравингии с «капюшонами», хочет служить другому королю. Объявил себя верховным магом.
Мадс присвистнул.
– Странствующим магам не привыкать странствовать. «Капюшоны» не признают границ и служат не королям, а высшим идеалам.
В голосе слышалось легкое презрение. Как будто идеалы – это что-то нехорошее, обо что можно испачкаться.
– Плохо, что Захарию так быстро выследили.
Он взглянул на меня и поспешно добавил:
– Нет, нам волноваться нечего. Пойдем, нужно немного поспать.
Комната была маленькая, почти все пространство занимала кровать. На ней высокой горой были навалены подушки и одеяла.
– Вы жили здесь с Бьянкой? – спросила я.
– Да.
Было видно, что Мадс не хочет распространяться об этом.
После видения с Захарией усталость сменилась лихорадочным возбуждением. Мне хотелось хоть какой-то определенности.
– Почему ты не хочешь, чтобы я поговорила с троллем? – спросила я напрямик, возвращаясь к разговору, который начался еще в лодке.
Я села на край кровати, чернокнижник устроился рядом.
– Я хотел отложить этот разговор до завтра. Но ты права, лучше прояснить все сразу. Мальта, чем меньше людей и нелюдей знает о наших планах, тем лучше. Я не уверен, что ведьмы позволят так легко забрать Бьянку из их логова. И еще… не следует предупреждать троллей заранее, что по их землям пойдут два мага. Колдун – это самый последний вариант, к которому мы обратимся.
В его словах был резон. А еще мне понравилось, что он воспринимает меня на равных: «два мага».
– Я думаю, если ты поговоришь с троллем, то он наобещает все, что ты хочешь услышать, а потом нас возьмут тепленькими и оторвут головы. Тролли даже коварнее магов. Если они увидят выгоду, то положение Бьянки может ухудшиться.
Его уже шантажировали жизнью девушки, конечно же, Мадс не хочет повторения.
– Но как? Как мы узнаем?
Парень устало потер глаза.
– Как говаривал один знакомый художник: «Если начинать – так начинать с начала». Подумай, Мальта. Смотри, слушай. Ты – очевидец. Используй свой дар.
Хотелось спросить, а где оно «начало», но я прикусила язык. Не стоит разочаровывать Мадса. Он единственный, кто на моей стороне. Пусть так остается и дальше.
– Я вытащил нас из дворца Айль, теперь твоя очередь потрудиться…
– Справедливо, – согласилась я.
Мадс похлопал меня по плечу:
– Тем более, у тебя теперь будет много свободного времени, больше не нужно подсматривать для толстяка.
