– Какие вкусные! Спасибо! – воскликнул мальчик, засунув охапку ягод в рот.
– Ты заблудился? – любопытно, прищурив один глаз, спросила Долеша.
– Нет, – махнул рукой Серёжа. Я гуляю и думаю, – не смог признаться в своей трусости он. -Дома не подумаешь – родители мешают, – важно добавил он.
– Какой ты смелый! Один в лесу! – широко раскрыв глаза, смотрела на него с восхищением девочка.
Почувствовав себя храбрым от такой похвалы, Серёжа гордо выпрямил спину.
– Я тебя раньше не видел. Ты откуда?
– Я здесь недалеко живу у дедушки, – Долеша махнула рукой вглубь леса.
Мальчик с удивлением увидел между ветвями деревьев маленькую неприглядную избушку и насторожился, он никогда не слышал, что в лесу кто-то живет.
– Я приглашаю тебя к нам на чай с медом! Ты такого меда в жизни не пробовал! – девочка схватила Серёжу за руку и потянула в сторону избушки.
– Нет, это неудобно, – закачал головой Серёжа. – К тому же я тороплюсь!
Эта встреча стала ему казаться очень странной, и он хорошо помнил напутствия родителей, что разговаривать с незнакомыми людьми, а тем более заходить в чужой дом категорически нельзя.
– Очень даже удобно! Попьем чаю. Кто знает, может мой дедушка поможет тебе в твоих раздумьях! – подмигнула ему Долеша.
– Мне уже никто не поможет, – расстроенно ответил Сергей и пока шел за Долешей размышлял, чем же может помочь ему старый дед, живущий в глухом лесу.
Дети очень быстро добрались до избушки. Долеша открыла скрипучую дверь, и Сергей оказался в странном месте. В избе было холодно и сыро. Сергей подумал, что это место стало бы отличным укрытием в сильную жару, когда даже ягоды на солнце высыхают. «При чем здесь ягоды? Ягоды. Чем угостила его новая знакомая, что, не смотря на все наставления родителей, он пришел в незнакомый дом?» – удивленно поймал себя на мысли мальчик.
– Еще малинки? – как будто услышав его мысли, спросила девочка и протянула очередную горсть ароматной малины.
– Да, – сказал мальчик, откинув от себя странные мысли, и с удовольствием полакомился сладкой ягодой.
– Ну, Долеша. Кого привела? Кто сегодня наш гость?
Сергей увидел, как из комнаты вышел низкого роста седой старичок. Мальчик заметил, что ему было трудно ходить и он опирался на свежесрубленный сук какого-то дерева.
–Знакомься, дедушка! Это Сергей!
– Слышал, слышал про такого, – с улыбкой пробормотал старичок. –Говорят тебе достался зеленый конверт?
Мальчик оторопел. Откуда этот старичок столько всего знает про него: и имя, и цвет конверта?
– Да, правду говорят, – ответил уверенно Сергей. – Но сказать о своем задании я вам всё равно не смогу. Даже не просите, – мальчик демонстративно отвернулся от старичка, дав понять, что разговор закончен.
– Смешной какой! Да, дед? – залилась в смехе Долеша. – Да кому это нужно знать?
– Успокойся, дочка. Будет тебе измываться. На нем вон лица нет! Разве зеленого конверта он достоин? Все в округе знают, что цвет его конверта – красный! И только красный!
Сергей встрепенулся, услышав лестные слова.
– Конечно красный! Я тоже так думаю! Ждал, ждал. А важное задание у других. Это нечестно!
– Да, нечестно! – с одобрением покачал головой старичок.
– А этой девчонке достался красный конверт! Представляете? – раззадорившись, воскликнул Сергей. – Разве она самая умная?
– Самое глубокое заблуждение человека состоит в его уверенности, что остальные непременно глупее него, – хитро прищурившись, произнес старик.
