Означает ли это прощение? Отсрочку?
Я не знала.
Но почему-то хуже мысли, что моя жизнь полностью зависит от настроения мужчины, без особенных сомнений взимающего за нанесенное оскорбление кровавую плату, был страх, что обо всем узнает Атали. Я не просто пренебрегла ее советами, а еще не сдержала обещания, данного наставнице. Она будет разочарована.
В другое время я бы поразмышляла, почему эти две опасности выстроились в столь странном порядке.
– Нужно собираться, – сказал Йотун, поднимаясь. – Уже поздно, а путь предстоит неблизкий.
Я бросила короткий взгляд в окно. Утро уже вступило в свои права, но час все равно был ранний.
– Могу я узнать, куда ты отправляешься? – я никак не могла сообразить, говорил ли он что-то о предстоящем путешествии накануне. Потому что вряд ли выражение «неблизкий путь» было применимо к дороге до дворца.
– Ты тоже… – небрежно сказал Йотун. – Я беру тебя с собой.
Он прочел непонимание в моих глазах и милостиво пояснил.
– На охоту. Нужно довести дело с Дьярви до конца. Я говорил об этом вчера, – по его губам скользнула мрачноватая улыбка, которая не позволяла надеяться на то, что он по счастливой случайности забыл обо всем.
– К-конечно…
– Спускайся к завтраку, Аян уложит твои вещи, – с этими словами тролль вышел из комнаты.
И все-таки я медлила перед тем, как покинуть комнату. Под неодобрительным взглядом ключницы распускала и вновь собирала волосы в узел, придирчиво перебирала платья, понимая, что мой гардероб никак не подходит для того, чтобы гоняться за кровожадным мертвяком по туманам, скорее служил цели противоположной.
Сопение тролльчанки усилилось, а затем она процедила:
– Не заставляли бы вы хозяина Йотуна ждать. Шли бы поскорее вниз, а я тут управлюсь.
Колдун уже сидел за столом. Смерил меня задумчивым взглядом, когда я заняла свое привычное место напротив него.
– Маги, которые будут с нами не знают, что мы будем выслеживать Дьярви, – сказал он.
Я взяла хлеб и намазала его маслом.
– Да, было бы трудно объяснить, почему мертвец так себя ведет.
– Именно. Мне и самому хочется убедиться.
Его слова вызвали невольную улыбку.
– Ни один рассказ не сравнится с тем, что видишь своими глазами, – сказала я.
Он кивнул, я чувствовала на себе его внимательный взгляд. Слишком пристальный, слишком…
Я набрала в грудь побольше воздуха и решила сделать вид, что ничего не происходит.
– А твои маги… могут ли они узнать Дьярви… при встрече?
Йотун пожал плечами.
– Не уверен, что кто-то из них знал его. Их задание – выследить опасного убийцу. Мага. Когда же цель будет достигнута… станет ясно, с чем мы имеем дело… и как это лучше преподнести…
– Хочешь, чтобы я посмотрела, где он?
– В этом нет необходимости. Возможно, позже.
– У вас тоже есть ищейки? – спросила я.
Он тихо фыркнул.
Ну разумеется. Как же иначе.
– И все-таки… Дьярви опаснее того, с чем вы сталкивались, – тихо сказала я. – Он сильнее… быстрее… больше не хромает… и его магия… скорее всего усилилась.
– Откуда ты знаешь, с чем «мы» сталкивались? – с искренним интересом спросил Йотун.
– С ожившими мертвецами точно нет, – ответила я. – Мертвячка не боялась магов. Она дала посадить себя в клетку… и вела себя так, как будто они не могли причинить ей вреда. Думаю, у нее были на то основания.
– Звучит, как искреннее беспокойство.
От удивления я взглянула прямо на него.
– Но это правда. Я не хочу, чтобы Дьярви еще кого-нибудь убил или ранил. Особенно тебя…
