— Мальчишки, пойдем гулять? — предлагаю детям, раздумывая над вариантами встречи с Максом. — Может, сегодня получится застать его дома? Поблагодарим нашего благодетеля… на минуточку. Да? И кошку нужно забрать. А то получается, что мы ее Максиму навязали. Нехорошо.
— Ма! — визжит Паша. Уверена, он сразу понял, о ком я говорю. Миша несет мне деревянную машинку. Любимая игрушка, которую подарил Максим.
— Значит, если возражений нет, собираемся и в путь. Судя по времени, Лобанов как раз возвращается с работы. Сделаем ему сюрприз. Приятный или не очень.
Идти недалеко. Знакомый дом, какая-то ностальгия… хоть и прожили мы здесь всего несколько дней. Поднимаю глаза, ищу окна. Света нет, и странный темный след рядом с балконом. Вчера не замечала. Вздрагиваю. Похоже на пожар. Высчитываю, кажется, соседская квартира. Но на душе нехорошо.
Долго жму на звонок. Ответа нет. Дети не понимают, почему я не открываю дверь. А ведь у меня есть ключ.
Пожар был. Видно по лестничной площадке. Запах не спутать ни с чем. По коже холодок: слишком свежи воспоминания о том, как я пришла домой, и увидела пепелище. Прижимаю к себе детей, к счастью, в тот раз обошлось без жертв. А сейчас? Вдруг Макс пострадал? Тогда понятно, почему не берет трубку. Дрожащими руками вставляю в замок ключ… но он не подходит! Несколько раз перепроверяю. Нет. Какая-то ошибка. Или сменили замки?!
— Добрый вечер! Вы к кому? — голос заставляет обернуться.
К нам подходит женщина. Наверное, соседка.
— Здравствуйте. Я… хм… Мы к Максиму. Вы не знаете, что с ним? Был пожар? — отвечаю после небольшой паузы.
— У него все в порядке. В квартире ремонт. Весь день стучат, мешают жить. Но это ненадолго, я спрашивала у строителей. А вот в соседской! Там, знаете, какой ужас… — начинает рассказывать, но я не слушаю. Радость оттого, что Лобанов жив и здоров уступает разочарованию. Он не хочет нас видеть. Сменил замок, позвал рабочих, чтобы убрать после нас испорченную мебель, рисунки, и следы от детей.
— Спасибо. Если увидите, вы ему передайте, что Настя приходила. Хотя… не надо.
— Хорошо, как хотите, — пожимает плечами.
Беру малышей и выхожу на воздух. Душно и кружится голова. Если у него бригада рабочих, ждать бесполезно. Он не приедет.
Утро начинается со звонка Лены.
— Красавица, ты про ботфорты не забыла?
— Прости, у меня в голове полный бардак… Приду за расчетом и отдам тебе вещи.
— Ага. Жду.
Буквально уговариваю тетку посмотреть за детьми и срываюсь за зарплатой. На первое время денег хватит, но нужно срочно устраиваться на работу. А еще устраивать мальчишек в детский сад. Оставлять детей с тетей становится опасно.
Нахожу Лену в баре.
— Привет. Еще раз прости. Вот сапоги, а платье… — смущенно хлопаю ресницами. Оно так и не вернулось из химчистки.
— Платье мне передали.
— Кто?! Когда?!
— Ну Лера сказала, что вчера твой Максим приезжал.
— В клуб?! Она с ним разговаривала? Задавал вопросы?
— Нет, он отдал пакет и выскочил как угорелый.
— А когда это было днем или вечером?
— Ну точно не в мою смену. Я бы его увидела. Днем, значит.
— Ох… О чем же они говорили?
— Да ни о чем. Ему позвонил кто-то. Убежал, не попрощался, Лера даже расстроилась.
— Ну, он человек занятой, — пожимаю плечами. Поведение Максима можно объяснить. Мало ли что ему наговорили на моей работе. Теперь он всячески будет меня избегать.
— Что, разбежались?
— У нас и не было ничего.
