– Прошу не игнорировать решения коллектива, частью которого вы являетесь, – парировал консул, – если вы будете пребывать в упрямстве, я исключу вас из состава Великого Альянса. Подумайте над этим предложением.
– Минуточку внимания, – вмешался Элиддин, – если кто-либо не уверен в победе, тут поможем мы, паладины. Ларратос Мельд – кандидат в Избранники, и сейчас он следует по следу одного из паладинов, что мог уничтожить Хаос. Если у Ларратоса всё получится, Хаммон и его шеддиты потеряют свою силу, и чёрная мгла покинет страну Масхон. Пока Великий Альянс будет биться с Масхоном, тот может получить крепкий удар в спину от рук Избранника. Тогда победа будет однозначно за нами.
– Господа, если вам не хватает воинов, – вмешался Леон Турарий, – придётся организовать дополнительное производство боевых механических големов. Я обязуюсь поставить армии Ариады чертежи новых моделей.
– А я тогда возьму на себя ответственность за их производство, – произнёс консул Ариады.
– Так и быть, – скривился представитель гномов, – мы предоставим свои войска Великому Альянсу. Но я всё равно уверен, что из этого ничего путного не выйдет.
***
Пока шло заседание, Руханнур с Миридой откровенно скучали.
– Интересно, удастся ли паладинам добиться своего? – задумчиво произнёс бронзовый ящер.
– Ш-шшш! – прошипела гидра. – Не сссмей ссомневатьссся в хозссяине!
– Это ещё почему? Кроме того, Ларри – не мой хозяин.
На это заявление гидра никак не прореагировала. Танин на какое-то время умолк, а затем поинтересовался:
– Кстати, я давно уже хотел узнать: почему все гидры такие злюки?
– Сс-сссшшш! – недобро сверкнула глазами Мирида.
– Впервые вижу дракона, который шипит и плюётся в ответ, что бы ему ни сказали. Такое ощущение, что любое существо вызывает у тебя жажду убийства!
– Не любое, – злобно произнесла гидра. – Но жшшёлтая ящшшш…
Она вдруг осеклась и начала осматриваться.
– В чём дело? – удивлённо прогудел Руханнур. – Языки проглотила? Все три?
– Хаоссс! – прошипела Мирида. – Чшшшуссствую приссутсствие…
В этот момент к драконам подошли Ларратос и Зарина.
– Мирида, опять шипишь? – улыбнулся он. Увидев хозяина, гидра немедленно успокоилась, и вся компания двинулась по направлению к кораблям.
***
А Элиддин после окончания заседания задержался, дабы побеседовать с Маркусом и Бейлом:
– Господа, я ощущаю хаотические энергии в Ариаде. Это означает одно: вскоре здесь повторится то, что было в Гиперборее. Тут явно не обошлось без хаотических храмов и культистов, чьи гуру происходят из Масхона. И народ может сам свергнуть режим, после чего последует вторжение из Диктатуры – и страна покроется чёрной мглой. Надо уничтожить храмы и разобраться с культистами. У нас с Ларратосом уже есть опыт в этом деле, однако мы отплываем на поиски кристаллов цивилизации Перворождённых. Поэтому уничтожить хаотические храмы придётся вам. А мы сейчас отплываем в Мизрах.
– Понятно, Элиддин, – сказал Маркус.
– Похоже, мои опасения подтвердились, – нахмурился Эллинор, который стоял рядом и слышал весь разговор.
– Опасения? – переспросил Бейл.
– Граница с Масхоном хорошо охраняется, но масхонцы оказались хитрее. Они прорыли туннель и тщательно замаскировали его от паладинов и магов. Но мне удалось его обнаружить и разрушить, хотя и пришлось сразится с владыкой шеддитов.
– Ты победил его?
– Нет, произошёл обвал, который разделил нас. Мне удалось подслушать конец разговора этого шеддита с каким-то масхонским офицером – они говорили что-то о скором падении Ариады.
