Абдель Хариб посмотрел в центр зала. Там действительно находился кристалл, подле которого уютно устроились какие-то твари, смахивающие на металлических богомолов.
Когда Абдель и Петер приблизились, кристалл засиял всеми цветами радуги, хотя более всего в нём переливались фиолетовый и зелёный. Если бы не пещеры, он смог бы заменить солнце в радиусе двух-трёх десятков метров. А «богомолы» (видимо, пробудившись от яркого света) внезапно встрепенулись и приподняли свои серповидные лапы. В глазах тварей зажглись зловещие жёлтые огоньки.
Однако Абдель остался абсолютно спокоен.
– Хорошо хоть, что на этот раз нам не придётся сражаться с охранниками. Прошлая стычка едва не стоила мне жизни, а стражей было всего двое. Лежать! – выкрикнул Абдель, обратив раскрытую ладонь в сторону приближающихся монстров. Твари мгновенно остановились, как будто наскочили на невидимую преграду, а затем медленно, словно нехотя, опустились на каменный пол, поджав под себя клешни.
– Вот так. Теперь спать! Спать сейчас же!
Глаза богомолов начали угасать…
***
– Ларри! Проснись! Экспедиция уже почти собралась! – разбудил Ларратоса Элиддин.
– Что?! Уже утро? Так быстро?
Ларратос тряхнул головой, чтобы поскорее вернуться к реальности.
– Наставник, мне приснился новый сон. Про Абделя Рахмана, про руины Перворождённых и какие-то светящиеся кристаллы. Как это древние эльфы смогли подчинить себе такую мощную и эффективную магию?
– Именно это мы и выясним там, Ларри.
Когда паладины вышли из комнаты, к ним подошёл высокий шатен, которому на вид было около тридцати пяти лет:
– Господа, как я понимаю, вы являетесь гиперборейскими паладинами?
– Ну да, – ответил Элиддин, – хотя лично я и родился в Мизрахийском султанате.
– Я – Леонард ди Октавия Турарий. Техномаг. Изобретатель геликоптера и продвинутых големов. Вы можете звать меня просто Леон.
– Да, Леон. Я слышал о вас, – ответил технику Элиддин, – чертежи многих ваших изобретений были пересланы в Гиперборею.
– Элиддин, какая разница между големами и гомункулусами? – немедленно поинтересовался Ларри.
– Големы, как и гомункулусы, искусственные существа. Но големы делаются из глины, металла, дерева или другого вещества, а гомункулусы – люди, которых выращивают в лаборатории. Гомункулусы, как и големы, не обладают душой, но у них есть разум, хотя и регулируемый. Голем же не обладает собственным разумом, а ведёт себя согласно заложенной в него магической программе.
– Ясно, – кивнул Ларратос, переваривая услышанное.
– Так вот, – Элиддин обратился к Леону, – геликоптеров я пока лично не видел, но ваши продвинутые големы стали одной из основ войск Великого Альянса. Один из големов, подпитываемый светлыми артефактами Абсолюта, какое-то время был даже воином гильдии боевых магов – до того, как стейнгардский архимаг создал себе аватар.
– А что это за звери такие – геликоптеры? – вмешался Ларри.
– Летательные аппараты, – пожал плечами Элиддин. – Работают на том же магическом двигателе, что и самоходные повозки. Двигатель приводит в движение спиралевидный винт – а он в свою очередь поднимает сам летательный аппарат.
– Спиралевидный винт? Прямо как на нашем судне «Ужас Абсолюта»?
– Собственно, ради этого я и здесь, – произнёс Леон, – я бы хотел исследовать ваше судно и разобраться в принципах его работы, – это ведь по моей части, как сказал Маркус Антоний.
– Да, по вашей, – подошёл сам вышеупомянутый паладин. – Ларратос, мы уже готовы, – сказал он, – Выступаем немедленно.
