– А с чего вдруг такая спешка? – удивился Ларри. После длительных сборов и утомительных совещаний резкий переход к решительным действиям выглядел несколько странновато.
– Спешка?! – в свою очередь поразился Антоний. – Мы готовим эту экспедицию уже четвёртый день, тогда как до Нурии всего полдня пути. И это, по-вашему, спешка? Ну, как бы то ни было, мы выступаем – идём прямо на север.
– Леон, а не могли бы мы воспользоваться твоим геликоптером? – предложил Ларри.
– Ну, знаешь ли, паладин, я был бы не против, но, после того как я исследую ваш корабль, мне бы хотелось съездить в Ривергард и пообщаться с нашим военным начальством по поводу обеспечения армии геликоптерами.
– Жаль, – вздохнул Ларри. – А мы-то рассчитывали, что ты вместе с нами осмотришь древнюю пещеру… Там много таинственных высоких технологий, и без специалиста нам будет трудновато во всём этом разобраться.
Ларратос увидел, что у Леона при словосочетании «таинственные высокие технологии» в глазах загорелся блеск, который появляется у охотничьей собаки, что не ела три дня и вдруг увидела в лесу сочного зайчишку.
– Хотя, – кивнул Леон, – геликоптеры пока плоховато работают, так что ещё одно небольшое испытание вроде нашей поездки им не повредит.
***
Геликоптер, стоявший на небольшой расчищенной площадке, выглядел довольно странно. Больше всего Ларратоса поразил его винт – вероятно, самая большая деталь конструкции. Похоже было также, что при создании летательного аппарата использовалось значительное количество деталей от самоходных повозок: если бы не винт и не короткий толстый хвост, геликоптер вполне можно было принять за такую повозку. И, конечно же, у этого устройства не имелось колёс: из-под корпуса выглядывали три заострённые опоры, которые и обеспечивали устойчивую посадку.
От летучей машины пахло смазочным маслом, дымом и ещё какой-то гадостью.
– Ну, – улыбнулся Леон, – прошу на борт. Хотя стоп, сейчас я уберу из кабины кое-какие вещи…
С этими словами изобретатель открыл боковую дверцу и, подпрыгнув, по пояс залез в кабину. Ларратос, которому было очень интересно, встал позади Турария.
Вся кабина оказалась завалена какими-то деталями, странными контейнерами, промасленными тряпками… Леон старательно запихивал всё это под сиденья, которых, кстати, наблюдалось всего две штуки. Да и кабинка казалась подозрительно маленькой.
– Леон, – поинтересовался Ларри. – А хватит ли нам всем места? Этот геликоптер вообще поднимет десятерых?
– Одиннадцатерых, – поправил Ларратоса Антоний. – Учти ещё самого Леона.
– Поднимет, конечно, – махнул рукой изобретатель, усаживаясь на одно из кресел – прямо напротив какого-то рычага. – Я на нём и не такие грузы перевозил. Ну, чего ждёте? Залезайте!
Возникла небольшая заминка. Возможно, грузоподъёмность геликоптера действительно была большой, но вот вместимости ему явно не хватало – тем более, что кабина аппарата была совмещена с двигательным отделением.
– Тьфу, пропасть! – выругался Антоний. – Да в эту железку влезет от силы четверо, даже если нас сюда мощью Абсолюта запихивать!
– Может, сократить экспедицию? – предложил Ларратос.
– Ларри, это невозможно, – вздохнул Элиддин. – Состав экспедиции был утверждён советом…
– Да, но этот же совет назначил меня руководителем экспедиции, – хмыкнул Маркус. – Поэтому каждый, кто сейчас не влезет в геликоптер, останется здесь.
Это заявление послужило сигналом к штурму.
