***
В четверг двадцать шестого июля Юлиус Марр ехал на работу в самоходной повозке – опять в состоянии глубокой задумчивости. Он вновь думал о столь желанном мгновении, когда проект «гончая ада» наконец – то завершится. Первичная фаза уже приближалась к концу – масхонские паленгенезисты вплотную приблизились к созданию собак, окружённых вечным пламенем, но, к сожалению, наделённых малым размером – не больше кошки. Настоящие же гончие ада, гигантские крылатые вечногорящие псы, будут готовы только через месяц, не раньше. Внезапно мысли Марра сменили направление – он вдруг подумал о Зарине. Он изо всех сил внушал себе, что она – шпионка, предательница Масхона. Но некая его часть говорила, что это неправда. А если даже и правда, то он всё равно не должен сдавать властям понравившуюся ему женщину. Но ведь… Ведь если он не сдаст её властям, то сам станет предателем! Правда, этого никто не узнает… Юлиус вздрогнул, испугавшись этой крамольной мысли. Он поймал себя на том, что уже всерьёз собирается предать лорда Хаммона. Внутри личности Марра как будто зародился новый человек – готовый ради малознакомой девушки предать самого Владыку. Волевым усилием Юлиус загнал этого диссидента глубоко внутрь себя.
Юлиус не спеша зашёл в НИИМТ.
– Приветствую, доктор Марр, – встретил его профессор Интропий. Вид у него оказался до крайности интригующий. – Приступай к работе. Сегодня я покажу тебе кое – что интересное.
Юлиус пошёл в свою лабораторию, и уже через пять часов доктор Марр и его коллеги закончили первичную волновую структуру пробной адской гончей. Облучив этой структурой фрагмент кожи обычной собаки, они поместили его в магический питательный раствор. Кусок кожи разросся. Вскоре у паленгенезистов была готова кожная ткань адской гончей, которую они поместили в десять пробирок, накрыв их притёртыми пробками. И тут доктор Марр почему – то замешкался. Внутренний голос, а может, и тот самый внутренний диссидент, сказал ему, что надо взять с собой образец кожи демонического животного. Незаметно отрезав кусок ткани из пробирки, Марр положил его в колбочку с питательным раствором, которую спрятал во внутренний карман своего жилета.
– Вскоре мы повезём их в инкубационный центр, – как ни в чём не бывало произнёс Юлиус, – где сможем вырастить первичных боевых животных и запрограммировать их поведение.
– Думаю, эти первые огненные собаки будут слишком слабыми, – доктор Даэдрос, коллега Юлиуса, скептически покачал головой. – Да любая дворовая псина победит пару – тройку этих экспериментальных животных!
– Это пока. А животные, которые получатся в результате итоговой разработки, будут быстры и сильны. Их нельзя будет засечь определяющей магией, они станут неуязвимы для стрел и мечей – те будут лишь слегка царапать их. Наши собаки будут обладать фантастической регенерацией, а питаться смогут любой органикой. Их будет почти невозможно уничтожить. Помните легенды о том, как могучие демоны первого вторжения намертво завязли в Змеиных Болотах и целых два месяца не могли пересечь их – ибо там обитали гидры? Так вот, наши адские гончие будут лишь ненамного уступать этим легендарным гидрам. Они нападут сразу на все вражеские столицы, внезапно появившись из – под земли.
– А что, если эти псы, захватив весь мир, вдруг выйдут из – под контроля и нападут уже на нас? – поинтересовался кто – то из паленгенезистов.
