Англичанин той же нетвердой походкой вернулся на свое место.
– Джентльмены, – продолжил Максим, – я случайно подслушал ваш разговор. Ты, – Клинг показал на Ричарда, – говорил, что прибыль английского купца, торгующего с московитами, должна быть не меньше трехсот процентов. Я с этим решительно не согласен. Нельзя обманывать здешний народ, он недостоин такого обращения. Поэтому, джентльмены, я предлагаю вам прервать вашу нечестную миссию и отправиться обратно в Архангельск, а оттуда домой в Англию. Это не просьба, это приказ.
Максим опять очень внимательно посмотрел сначала на Ричарда, а потом на Герберта. После этого они моментально встали, одновременно кивнули головами, щелкнули каблуками, и Ричард спросил:
– Сэр, когда прикажете отправиться в обратный путь?
Сталкер не успел ответить, за его спиной прозвучало:
– Мать честная, было двое, а стало трое…
Максим обернулся и увидел русского мужичка с провизией в корзинке, одетого в простую, но очень добротную одежду, это был кучер.
– Ты возничий? – по-русски обратился к нему Клинг.
Мужичок немного опешил, он явно не ожидал, что неизвестно откуда взявшийся одетый в красное третий иностранец знает русскую речь, и после продолжительной паузы ответил:
– Да.
– Господа иностранцы, – Максим показал на англичан, – передумали ехать в Москву, хоть до нее и рукой подать, и решили немедленно вернуться в Архангельск, а оттуда – домой в Англию.
– Мил человек, – удивленный возничий обратился к Максиму, – где ты так хорошо по-нашему говорить научился, а то я с ними, – мужичок покосился на англичан, – в дороге замучался.
– Я русский, – ответил Максим. – Ты понял, что ты должен сделать?
– Да, понял.
– Ну, раз понял, разворачивай карету…
– Понять-то я понял, но, – мужичок почесал затылок.
– Что не так? – спросил Максим.
– Я их, – возничий кивнул в сторону иностранцев, – от Архангельска почти до самой Москвы довез, а теперь обратно вези, но они мне пока ничего не заплатили.
– Не бойся, сейчас заплатят, – ответил Максим и обратился к Ричарду по-английски. – Сэр, ваш кучер просит оплатить дорогу от Архангельска и обратно
– Хорошо, – Ричард развязал свой кожаный кошелек, отсчитал несколько серебряных монет и протянул их возничему.
Мужичок взял деньги, пересчитал, улыбнулся, несколько раз низко поклонился и сказал:
– Премного благодарен, – сумма, которую заплатил англичанин, оказалась в несколько раз больше той, о которой они договаривались до этого.
– Ну что, ты доволен? – спросил Максим.
– Конечно, доволен, – продолжая улыбаться, ответил возничий.
– А скажи, где ты взял эти припасы, – Максим показал на корзину с продуктами, стоящую у его ног.
– В деревне, она тут рядом.
– А в какой стороне? – уточнил Максим.
– Там, – мужичок показал рукой, – иди вон по той тропке и быстро дойдешь.
– А в деревне можно у кого-нибудь купить коня или хотя бы лошадь?
– Лошадь? – мужичок опять почесал затылок. – Я смекаю, что можно, там, – возничий опять показал в сторону деревни, – живет справный крестьянин Игнат, сын Федора, это я у него все купил, – мужичок показал на корзину с провиантом. – А когда был у него в доме, случайно услышал разговор. Мол, он собирается продать лошадь, вот только покупателей пока нет, кругом одна голытьба.
– Спасибо.
– Не стоит благодарности, – опять улыбнувшись, сказал мужичок.
***
Примерно через двадцать минут карета с англичанами развернулась и поехала обратно в сторону Архангельска, так и не доехав до Москвы несколько десятков верст… А Максим направился в деревню в надежде раздобыть там коня или лошадь.
