– Милая, я дома! – Этим криком я обращаю на себя внимание девушки.
– Ты где был?! – Эри встает с кровати, хмурится и упирает ручки в бока.
– Бегал…
После моего ответа мы начинаем хохотать.
– Ты б еще про сухую кирасу сказала бы! – подтруниваю над девушкой.
Еще один взрыв смеха.
– Ладно, посмеялись – и жизнь себе продлили, – обнимаю девушку за талию. – Книги прочитала? Вопросы?
– Да, – она опускает мне ручки на плечи, – так можно сотворить любое заклинание?
– Если знаешь его, то да, – усмехнувшись, продолжаю: – А теперь пошли привязывать к тебе фамильяра. Какие-нибудь огненные заклинания тебе известны?
– Врожденная способность имеется.
– Вот и хорошо; держи, – передаю ей кусок зеленоватого мела.
– А где чертить?
– Можешь тут, все равно ковров нет. Смотри, дорисуешь вот тут и тут завитушку, а здесь – знаки, – мизинцем показываю на рисунке в книге новые добавления.
– Ясно, – кивает Эри, присаживается на корточки и начинает рисовать.
Отхожу к окну, чтобы постоянно не смотреть ей в декольте и на «тыл» в обтягивающих кожаных штанах. Да, вид из окна открывается неплохой: лес, чуть дальше поблескивает река. Нужно копить золото на крестьян: славный город можно здесь будет построить! И назвать его в мою честь! Вот такой я скромный.
– Готово!
Отрываюсь от разглядывания пейзажа и оборачиваюсь. Вроде все правильно, хотя… нет.
– Вон тот контур замкни.
– Ага, сразу видно инженера. – Она улыбается и доводит линию до конца.
– Это тебе, – подойдя вплотную, вешаю кулон на ее изящную шейку.
Она улыбается, крепко обнимает меня и на мгновение прижимается теплыми мягкими губами к моим.
– Давай, высвобождай дракончика.
Эри кивает, ее кисти загораются фиолетовым огнем. Она прикасается к яйцу, и раздается громкий треск, по скорлупе начинают змеиться трещины. Вот показывается голова. Гладкая, не считая двух костяных гребней, большие глаза льдисто-синего цвета, внимательно изучающие девушку, и внушительные клыки. Дракончик громко пищит, с трудом доламывает скорлупу и выбирается наружу. Размером с очень крупного кота; шкура белого цвета с мелкими чешуйками; на двух четырехпалых лапах, украшенных загнутыми когтями и коротким хвостом. Хм, а не проще вот такого поймать, чем разворовывать кладку?
– Покорми его, – передаю ей несколько кусков мяса.
– Иди сюда, моя хорошая, – сюсюкает Эри.
Началось… И чувствую, будет истерика, когда он погибнет на охоте! Дракончик, смешно подпрыгивая, приближается к ней. Принюхивается и начинает неспешно поглощать еду.
– Привязывай его.
Девушка произносит знакомую мне тарабарщину и вливает свою черную кровь в пасть живности. Тело животного начинает светиться, постепенно растворяясь в воздухе.
Пара мгновений – и о ритуале напоминает лишь лежащий на полу кулон с мерцающей внутри искрой. Неспешно собираю куски скорлупы в мешочек: а вдруг пригодится? Закончив с этим, убираю его на самое дно сундука.
– Душа моя, – подхожу со спины и обнимаю девушку за талию, – внимательно выслушай меня.
– Да? – Она поворачивает голову и лучезарно улыбается. – Правда она симпатичная?
– Наверно. А почему «она»? Помни, ее убить невозможно, поэтому…
– Я помню. – Эри перебивает меня. – Просто жалко! Да ты посмотри, по ней же видно, что она девочка!
Окидываю эту ящерицу взглядом. Ну раз Алисе так хочется, то пусть девочка будет.
– Конечно, – целую ее за ушком. – Сейчас возьмем коней и отправимся в ту деревню, возле которой гоняли лесных гоблинов, – там двуживущих меньше.
