– Откуда мне знать? Мне было только десять, когда я покинула лес Ниэль, такие вещи, как темная магия, меня не интересовали, – Аленика пожала плечами. Ее уши оставались плотно прижатыми к вискам.
Есень уперся пятками в пол и напрягся изо всех сил, пытаясь вытащить злополучную палку из коробки. Наконец, она поддалась, вылетела наружу и хлопнула барда по широкому лбу. Не удержав равновесие, Есень плюхнулся на доски пола. На его пухлом лице, получившем добрую затрещину, застыло такое изумленное выражение, что нелюдь не выдержала и звонко расхохоталась.
Поднявшись, они вытерла руки о подол серого платья и поспешила на помощь к приятелю, проворно переступая через горы мусора.
– Ха-ха-ха, ну ты и увалень! – проговорила она, подавая барду руку.
С грехом пополам худенькая девушка смогла поднять толстяка. Кряхтя, Есень уселся на ближайшую кучу мусора и стал осматривать свою находку.
– Гляди! – сказал он, помахав странной палкой, расширяющейся к концу. Верхушка была украшена вставками из металла и полудрагоценных камней. – И откуда она тут?
– Понятия не имею, – сказала девушка, настороженно скользнув взглядом по палке.
Нелюдь с первого взгляда узнала магический светильник с кристаллом-накопителем. Одним богам известно, как Акива мог допустить, чтобы у него в гостинице завалялось что-то подобное.
– Брось ее в корзину для помойки, – велела она, поспешно возвращаясь к своей коробке в самом дальнем конце комнаты.
– Шутишь!? – воскликнул бард. – Такая красивая вещица! В толк только не возьму, что это такое? Вроде на посох похоже, но слишком короткая. Может, это рукоятка сломанного оружия?
– Это просто старая палка, – сказала Аленика, вновь занявшись разбором коробки. – Выкинь ее.
– Да у тебя к ней как будто бы неприязнь, – усмехнулся Есень, погладив крепкое дерево. – Я ее себе оставлю. Сделаю что-нибудь из нее.
– Как знаешь, – нелюдь пожала плечами.
Решив, что вслед за палкой может найтись еще что-нибудь интересное, бард принялся копаться в коробках. Выбрал он самые дальние и старые.
В выбранной коробке не оказалось ничего интересного, бард выкинул все содержимое в «выбросить». В другой нашлось старое облезлое перо. Сперва бард решил прикрепить его к своему берету, но потом передумал: слишком уж оно было ветхое.
Зато в третьей коробке, она уже лежала ближе к лестнице, нашлось кое-что интересное.
– Гляди-ка, целый клад! – воскликнул он. – Вот Акива обрадуется!
– Что там? – Аленика заинтересованно подняла голову и обернулась к Есеню.
– Лови!
Бард кинул девушке прозрачный кристалл размером с ладонь.
Подумать только, он отыскал в этом хламе целую коробку накопителей, да еще таких больших. Этих, если зарядить, хватит на целый колесник! Есене подумал, что это место пробудило в нем дремавший талант кладоискателя.
Он гордо посмотрел на девушку, чтобы увидеть ее лицо, когда она рассмотрит находку.
Не разбирая, что именно к ней летит, Аленика проворно сцапала предмет в воздухе и поднесла на уровень глаза, растопырив от любопытства уши.
Однако тут произошло то, чего ни Есень, ни сама девушка не ожидали.
Кристалл, стоило ему коснуться пальцев нелюди, начал светиться, и с каждым мгновением этот свет становился все ярче.
Вскрикнув, девушка отбросил кристалл как можно дальше.
Есень стоял, вытаращив глаза.
– Э…
– Ты. Ничего. Не видел, – отчеканила она, широко раскрыв зеленые глазища. Нелюдь была испугана, но ее тонкий голос звучал почти угрожающе. – Ясно?
