Его Величество, Дариэл и мои родители вошли в кабинет. Последовала очередь графа, но тут произошло совершенно непредсказуемое. Кинув фразу, что ему нужно переговорить с «невестой принца», граф Дифербенг одним махом руки захлопнул дверь, и она моментально загорелась.
За стеной огня послышались грозные голоса, но мужчина на них не обращал внимания. Королевская стража, которая находилась в коридоре, сию же секунду кинулась на помощь Его Величеству, но вокруг нас двоих с графом также возникло высокое пламя, преградив проход, в том числе и в кабинет короля.
Не ожидала я столь трагической смерти!
— Со мной шутки плохи, Дана, или как там тебя к демонам зовут! Ты не можешь быть Лорианой! – в гневе закричал граф, и я сделала шаг назад. Но смогла найти в себе силы ответить.
— Не стоит на меня изливать свой гнев, милорд. Это лишь Ваша оплошность, что Вы не удосужились узнать о своей невесте чуть больше, чем просто её имя, - моя язвительность лишь ещё больше взбесила мертвеца. Хотя… могут ли мертвецы излучать такое тепло?
Мне уже некуда было убегать. Ещё шаг и я бы просто сгорела в огненном пламени. Мужчина приблизился вплотную настолько, что его дыхание обжигало моё лицо.
— Твоя уловка не сработала во второй раз, дорогая моя, - процедил мужчина, гневно сверкая глазами. – Думала избежать таким образом брака со мной? Сделать из меня посмешище? Но Книгу Дани не обмануть. И меня не обмануть! Я знаю, кто ты, и знаю, кем была Лориана… - я некстати истерично хмыкнула, и мужчина коснулся моего подбородка пальцами, крепко сжав его, и заставив смотреть ему в глаза. – Я знаю твой секрет, иномирянка. Но знает ли о нём Его Величество или же принц?
Я нервно сглотнула.
— Хочешь ты этого или нет, но у тебя есть лишь один путь: просто стать моей женой. Или же… твой маленький секрет раскроется. Как считаешь, тебе лучше отправиться со мной добровольно сейчас из дворца или же через час мне найти тебя в загробном мире? Ты всё равно будешь принадлежать мне. С тобой даже разговаривать не станут, когда узнают, что ты – не Лориана.
— Вы разорвали помолвку с ней, разве нет? Даже Его Величество видел моё имя в Книге Дани.
— Желаешь, чтобы он внимательнее прочёл? Помимо имени, твоя фамилия абсолютно не принадлежит нашему миру.
— Зачем я Вам? Что такого есть у меня, чего не было в Лориане?
Мужчина хотел что-то сказать, но резко передумал. Он несколько секунд рассматривал моё лицо со смешанными чувствами.
— Уже ничего, - с каким-то отчаянием в голосе ответил граф и отстранился от меня. Словно что-то обдумывая, он задумчиво уставился на огонь. За дверями продолжались крики и брань, королевская стража также выкрикивала нелепые и бессмысленные угрозы. Наконец, приняв для себя какое-то решение, граф вновь обратился ко мне:
— Всё же я предоставляю тебе шанс избежать нашего брака, - я даже подалась вперёд, пытаясь чётко расслышать каждое его слово. Неужели судьба смилостивилась надо мной? – У тебя есть девять дней, чтобы найти мне новую дань. Я вновь перепишу Книгу, и твоё имя исчезнет из неё раз и навсегда.
Граф развернулся ко мне, и посмотрел мне в глаза. Вот же мерзавец! Внезапно пламя исчезло, и мужчина ленивой походкой направился к дверям.
— А что Вы скажете сейчас? – сообразила я спросить у графа, сбитая с толку его подлым предложением. Мужчина обернулся ко мне и скривил губы в ухмылке. Стража, которая так бесновалась за огненной стеной, теперь стояла неподалёку, но было заметно, что никто не решался и близко подойти к… мертвецу из загробного мира.
