С другой стороны, если все противники размером как тот паук, которого нашел Хороняка, ‒ могут быть проблемы. В этом лазе их может набиться много, и попробуй всех перестреляй.
Впрочем, на этот случай у Рико имелся плазмоган. Один выстрел, и все впереди будет вычищено. Ну а если какая тварь и выживет (хотя это будет чудом), с ней можно будет разобраться с помощью старого доброго пистолета, с которым Рико никогда не расставался.
Что касается Юджина, вооружен он был куда серьезнее – импульсная винтовка за спиной, лучемет в руках, который был способен отработать по противнику ничуть не хуже, чем плазма Рико, пара пистолетов, короткий пистолет-пулемет и здоровенный тесак, который Юджин, наверное, из скромности упрямо именовал ножом.
В норе, естественно, никакого света не было. Единственный его источник – фонари, закрепленные на левом плече каждого из скафов, в которые были облачены Рико и Юджин.
Кстати, о скафах: старатели не поленились и навесили дополнительную защиту. Пусть они будут куда менее мобильными, но зато пробиться через такую броню противнику будет сложно.
В ВКС есть такая полноценная броня. Кажется, «Рыцарь» называется, и в ней боец может запросто лезть даже в логово жукса. Всякие скорпи и пауки ни черта ему не сделают. Но вот если встретится противник посерьезнее вроде БТРа или тем более «танка» – «Рыцарь» от них вряд ли спасет. Впрочем, при встрече с такими противниками полагаться лучше не на броню, а на оружие.
К слову, перед вылазкой Рико долго изучал изображения в сети. Найденный в столовой паук показался ему смутно знакомым, и он действительно нашел нечто похожее. Дикие рои жуксов, которые существовали на множестве планет, в качестве рядовых и иногда даже рабочих использовали как раз пауков, очень похожих на найденного Хоронякой. Из этого Рико сделал вывод, что, вполне возможно, они столкнулись с колонией жуксов, каким-то образом оказавшейся на Тоске и одичавшей без контроля «старших».
И если предположить, что существа, появившиеся в комплексе, – жуксы, что случилось с людьми Рико знал. Часть из них уже мертва – пошла в качестве горючего для постройки гнезда. Это мерзкого вида биоматерия, которую жуксы создавали из тел захваченных врагов, которой оплетали все вокруг и она фактически была эдаким «покрывалом» для растущего потомства.
Однако жуксы никогда не убивали сразу всех пленников. Часть из них отправлялись в «кладовую», где ждала своей участи. При этом в «кладовой» пленники прекрасно сохранялись. В том плане, что оставались живы, впадали в некое подобие комы или же сна, при котором все функции и процессы в организме словно бы становятся на паузу или очень сильно замедляются.
Иначе говоря, Рико надеялся, что часть людей, работавших на комплексе, удастся спасти.
Хотя были несколько «но». Насколько Рико было известно, «кладовая» создавалась в условиях, привычных для человека. Ничего о роях, обитающих на холодных планетах вроде Тоски, Рико не слышал. Как в этом случае может быть? Живы ли люди? Как жуксы обеспечивают им безопасную температуру? И если они способны обеспечить такой температурой свою «еду», то не поддерживается ли нормальная температура и в гнезде?
Если да, то есть шанс столкнуться с кучей озлобленных жуксов, которые будут защищать свой дом. И кто знает, быть может, в случае атаки на них есть какие-то механизмы, которые заставят пробудиться всех остальных особей…
