– Да ладно… – поразился Хороняка, – ты такое видел собственными глазами?
Рико кивнул.
– Причем не раз…
– Да быть не может!
– Дубли – это результат работы корпорации «РоботЭкс» и длительных экспериментов жуксов. Ты ведь помнишь катехуменов?
– Эти штуки? Ну?
– Это первая версия дублей. Прототипы.
Хороняка замолчал, переваривая услышанное.
– Это что же получается, – наконец спросил он, – сейчас какой-нибудь из новых банановых республик, которых после развала Ассамблеи расплодилось, как собак не резанных, может рулить дубль?
– Легко.
– Так… – Хороняка задумался, уставившись на Рико, – и что же это получается? Мы работаем на НОК, и во главе ее может стоять этот твой дубль?
– Может. Но я не думаю, что это так, – ответил Рико, – как раз Торм и Игорь Анатольевич пытались дублей перебить…
– Но шанс есть? – не угоманивался Хороняка, после чего поглядел на Юджина. – Вы во что меня втянули, сволочи?
– Ой, не начинай! – отмахнулся Юджин. – Как будто до нас у тебя все в ажуре было.
– Не в ажуре, – возмутился Хороняка, – но вылезти из одной задницы, чтобы попасть в другую…
– Никуда ты не попал и не попадешь. Мы работаем на НОК. Пока. Но это не значит, что будем работать на них постоянно. Придумаем что-то…
– Так давайте сейчас думать!
– У нас ни денег, ни возможностей, ни связей. О чем думать?
– Есть мой флот! Можно…
– Нельзя! – перебил его Юджин. – Пока что у тебя есть флот. И корабли у тебя все и полностью – добывающие. Боевых нет. Как думаешь, как много понадобится времени тому же Первовидцу Аурелию, чтобы взять нас за жабры и заставить работать на него? Или еще проще – прилетит эскадра из Священого царства Этернии и скажет: «Копайте нам». И что мы сделаем? Будем копать, как миленькие!
– Мы сейчас собрались копать на НОК. Какая разница?
– Разница в том, что НОК пока что нас не контролирует плотно, и мы постараемся им не дать это сделать. А вот Аурелий, если сцапает нас, будет держать в ежовых рукавицах – ни вздохнуть, ни пукнуть.
– Не будет он нас держать, – покачал головой Рико, – грохнут и заберут флот. На хрена мы им надо?
– Тоже верно, – согласился Юджин и повернулся к Хороняке, – теперь дошло? НОК нас хотя бы валить в ближайшее время не будет. Мы им полезны…
– Пока, – уточнил Хороняка.
– Постараемся, чтобы это «пока» растянулось как можно дольше, а за это время подготовимся.
– К чему?
– К тому, чтобы дать отпор любому, кто попытается протянуть ручонки к нашим деньгам или кораблям.
– И как ты это собираешься сделать?
– Не знаю. Но, например, иметь в друзьях Вредного нам точно не помешает. А дальше…дальше как всегда – что-то как-то подвернется. Главное – не упустить свой шанс.
– М-да… – покачал головой Хороняка, – чувствую, хлебнем мы горя.
***
От скуки и безделья Рико решил попытаться откалибровать гипердвигатель «Графа». Если в случае с «Ро-Котом» он не пытался, а калибровал, так как отлично знал и этот корабль, и его агрегаты, то с «Лунью» и «Графом» все обстояло иначе – другое устройство, другой тип, модель, принцип настройки, даже базы знаний не совпадали. Рико с удивлением обнаружил, что для того, чтобы работать со всеми агрегатами «Луни», ему требуется гораздо больше баз, чем у него есть, и при этом нужны вспомогательные, напрямую не касающиеся обслуживания и настройки корабля. К примеру, для калибровки гипердвигателя нужно проводить куда более сложные расчеты, чем те, что он проводил с «Ро-Котом». С «Графом» было аналогично – Рико не хватало знаний, что бы провести настройку быстро, даже простейшие действия отнимали куда больше времени, чем он привык.
