Он мгновенно навел фонарик в ту же точку и остолбенел.
Чудовище сидело на потолке, вцепившись в него своими лапами. С последней встречи монстр сильно изменился – вытянулся, обзавелся дополнительными конечностями, от чего теперь больше походил на эдакую сороконожку, но с огромными жвалами на морде.
И сейчас эти жвала мелко подрагивали, голова монстра оторвалась от потолка, свисала сверху а десяток мелких, черных глаз, пылающих ненавистью, уставился на Юджина.
С тела твари медленно стекала вниз вязкая жидкость, будто сопли, она медленно тянулась вниз, пока, наконец, под своим весом не обрывалась и со смачным шлепком приземлялась на пол.
Жвала твари распахнулись, она издала тихое, угрожающее шипение, и для Юджина это стало сигналом к действию.
Он вскинул было оружие, но вовремя вспомнил, что если продырявит монстру башку – вряд ли Вредный им заплатит.
Оставалось только одно – бежать, и Юджин развернулся, бросился наутек.
Глухой удар сзади подсказал ему, что монстр отцепился от потолка, спрыгнул на пол, а последовавший за этим дробный цокот навел на мысль, что он бросился в погоню.
– Нашел скотину! Бежит за мной! – заорал Юджин, включив рацию.
– Поняли, ждем! – отозвался Рико.
– С этой тварью что-то произошло! – продолжал орать Юджин, нисколько не сбавляя ход. – Она изменилась!
– Это же отлично! – вмешался Вредный, – это просто великолепно! Она, скорее всего, окуклилась, и мы подоспели как раз вовремя – вылупилась новая матка роя…
– Да мать твою так! Слышь ты, охотник недоделанный… – Юджин не выдержал и покрыл «заказчика» такими матами, которые тот в жизни не слыхивал, а если и слышал, то очень и очень давно. Во всяком случае, вряд ли в последнее время кто-нибудь осмелился бы Вредному выдать нечто похожее, да еще и в такой форме.
– Падай! Падай на пол! – заорал ему в ответ Вредный.
– Юджин! На пол! – вторил ему Рико.
Борода же, бежавший во всю прыть, слышал цокот позади, и он точно знал, что монстр его догоняет.
Он прекрасно слышал, что ему орали товарищи, но рухнуть на пол сейчас… Он был уверен, что стоит так сделать – и он умрет. Рефлексы и инстинкты заставляли его продолжать бежать, пытаться спастись.
Но все же он смог взять себя в руки, вновь контролировать свое тело. И как бы ему ни хотелось бежать дальше, Юджин заставил себя упасть на пол.
Или, скорее, прыгнуть, будто собираясь нырнуть в бассейн и распластаться на решетчатом полу.
Мгновение спустя над ним полетели тонкие белесые нити – нечто вроде импульсов энергооружия, но подобное Юджин никогда раньше не видел. Похоже, именно так работала странная пушка «заказчика».
Нити, пролетая над Юджином, впивались в тело монстра, который, догнав жертву, изогнулся, стал на дыбы, видимо, чтобы усилить удар, чтобы взять размах.
Но…у него ничего не вышло – нити одна за другой пронизывали его тело. Тварь шипела, начала дергаться, но смертельный удар нанести так и не смогла.
Более того – в какой-то момент, во всяком случае, так показалось Юджину, она даже попыталась сбежать.
Да только ей это не удалось – Вредный палил, не прекращая, и при этом орал то Юджину, то Рико, чтобы первый не вставал, а второй даже не вздумал открыть огонь.
Тварь, получив уже добрую сотню ранений (которые, к слову, Юджин не мог классифицировать – понять, смертельные они, болезненные вообще, способны ли остановить монстра), вдруг развернулась и, забыв о Юджине, бросилась вперед ‒ туда, где стояли Рико и Вредный.
