– Что?
– Если бы можно было такой движок в меха засунуть, например, вот в такого.
Варон указал на старую модель «Лансера». Легко бронированный мех типа «Солдер» с наполовину потерянной бронёй и ростом в двенадцать метров был изрядно потрёпан в ходе войны. Однако, он до сих пор гордо сжимал в одной руке огромное реактивное копьё и щит в другой. От меха веяло битвами и величием.
– Боюсь, в мех такой двигатель элементарно не влезет, – ответил Валериан другу, смотря на него так, как родитель смотрит на глупого ребёнка.
– Зато представь, – восторженно продолжил Варон, вставая со скамейки. – Я на собственном «Лансере» с варп-двигателем молниеносно перемещаюсь за спину каждого встреченного противника, после чего всего одним ударом реактивного копья пробиваю его насквозь. Вот это круто…
Валериан рассмеялся.
– Не плохо, правда, нужно будет сменить тип меха с «Солдер» на «Старфайтер». То есть изменить размер с двенадцати метров минимум до пятнадцати, прикрутить реактивные двигатели для маневрирования в космосе, – парень с наслаждением улыбнулся. – Да уж, звучит круто, но я очень сомневаюсь, что кто-то захочет потратить ценные ресурсы, крайне необходимые звездолётам, для скачков между звёздами.
– Да ладно тебе, неужели у армии не завалялось немного варп-двигателей?
– Двигатели-то есть, а вот ключевого ресурса для них нет. Дисторний – материал ужасно ограниченный, без него варп-двигатель не сделать, – с этими словами Валериан посмотрел на картину с изображением имперского флота. – У Империи таких двигателей всего девять. Не думаю, что у них есть хоть один лишний грамм.
– Умеешь же ты спустить с небес на землю. Ладно, пойдём в лекционный зал, а не то старик нас сожрёт с потрохами.
Уходя из зала, Валериан мечтательно посмотрел на его содержимое, после чего направился вслед за другом. Все ученики пришли в зал ровно к началу лекции, после чего их ждала спокойная трёхчасовая история о становлении Имперского государства и предпосылках войны с Конгломератом. Шёпотом в зале зазвучали голоса:
– Каждый год одно и тоже…
– Ну, потеряли мы Землю, и что теперь?
– Хочу скорей домой….
– А ты уже решила, куда поступишь?
– Это всё попытка отвлечь нас от реальных проблем Империи, говорю тебе…
Несмотря на очевидную болтовню учеников, учитель с серьёзным тоном продолжал лекцию, изредка доставая зазевавшихся.
– Говоря о расколе человечества, нельзя пройти мимо философии Конгломерата и его технологий, что однажды чуть не уничтожили наш вид.
На третьем часу лекции Валериан сонно смотрел в окно. Лёжа на парте и рассматривая облака, он думал о своём.
«Если выкинуть часть деталей, то варп-двигатель можно вставить в «Старфайтера». Вот только как это вообще будет работать? Блин, я ведь совсем не знаю, как ведёт себя двигатель в процессе работы. Хотя, если бы я поступил в академию, то мог бы стать инженером третьего разряда. Получил бы доступ к работе с дисторнием, глядишь, и придумал бы что-то.»
Валериан слегка сфокусировал взгляд на пролетающем облаке, похожем на звездолёт.
«Или, может, мне все-таки отправить письмо в «Ассоциацию спортивных пилотов»? Пилот я хороший, но смогу ли я стать хорошим спортивным пилотом?»
Резкий и громогласный голос учителя заставил Валериана отвлечься.
– И все граждане Империи должны быть благодарны своей стране! Так, Валериан Вест!? – вытянувшись по струнке смирно, ученик подскочил словно ошпаренный. – За что ты благодарен своей стране, без пяти минут рядовой Валериан? Я не слышу, ответь так, чтобы все услышали!
