– Учитель, – робко поднял руку один из мехов. – Терминал не работает, я не могу выйти на связь с семьёй, я хочу найти их, вы можете меня отпустить?
«Терминал и правда не ловит сеть. Мама и папа наверное в ужасе, надеюсь, с ними всё в порядке.»
– Нет, – голос Учителя стал жёстче. – В критической ситуации вы полностью переходите под моё командование. Ваше желание похвально, однако сейчас вы нужны здесь. Ваши близкие, скорее всего, ещё живы. Судя по всему, метеориты повредили городскую линию связи, наша же связь обособлена от общей, поэтому мы так важны в данной ситуации. Город рассчитывает на нас, и мы не можем его подвести. Вы услышали задачу, выполнять!
Все начали расходиться, к меху Валериана подошёл мех Софии.
– Варона забрал Учитель, поэтому работаем вдвоём.
– Хорошо…
Немногословно обменявшись фразами, они направилась в город. С неба продолжали падать метеориты. Удары были на удивление точными, почти все здания оказались либо разрушены, либо заблокированы обломками, от чего людям было негде укрыться. Движение машин на улицах было почти полностью парализовано, большинство перекрёстков тут же превратились в кратеры.
Люди бежали по тротуарам в надежде спастись.
Воспользовавшись возможностью, София направила свой мех на проезжую часть, Валериан последовал за ней. Свет в городе частично отсутствовал, лишь всполохи пламени стабильно освещали окружение. Горели имперские флаги и те редкие деревья, которые росли на аллеях.
Эта картина вызывала в сердце Валериана неприятные ощущения, что ранее он не испытывал. То и дело он притормаживал, смотря на бегущих с криком людей, провожая их поворотом корпуса своего меха.
– Странно, – тихо произнёс он. – Эти люди бегут так, словно за ними гонятся.
– Здесь вообще много странного. ПКО не сработало, да и щит над городом должен выдерживать орбитальную бомбардировку.
– Тем более эти системы автономны и независимы. Они не могли выйти из строя одновременно.
– Постой!
Мех Софии выставил перед Валерианом руку. Взглянув вперёд, он увидел, как из-за угла выбегает группа людей. Не прошло и пары секунд, как по их спинам прошлась очередь выстрелов, буквально разорвавшая их тела на кусочки. Всё произошло так быстро, что Валериан даже не успел осознать, что перед ним только что погибли ещё недавно живые люди.
«Что это было?»
Приходясь прямо по ошмёткам тел, из-за угла медленно вышел двенадцатиметровый мех-паук на четырёх лапах. Его броня тёмно-металлического цвета внушала подсознательный страх. Он медленно разворачивал корпус в форме вытянутой трапеции с десятками окуляров в сторону Валериана и Софии.
Застывший от ужаса Валериан едва мог держать рычаги в руках. Его горло будто сжала невидимая рука, а тело окоченело, не в силах пошевелиться.
«Что это, что здесь вообще творится?!»
Когда вражеский мех почти полностью развернул свои пулемёты к учебным мехам, София молниеносно бросилась на врага. Перепрыгивая машины и уклоняясь от первых выстрелов, она со всей силы влетела в него плечом. Мех-паук пошатнулся, но лапы удержали его. Тогда, схватив его за одну из лап, она начала валить его на землю.
Мех-паук бил ногами по земле и брыкался как мог, однако София всё же смогла перевернуть его.
Как только оба обе машины оглушительно упали на землю, создав облако пыли, мех девушки начал наносить противнику удары под корпус. Не желающий умирать противник попытался притянуть себя к зданию, воткнув в него одну из своих конечностей. Постепенно поднимаясь вдоль металлической постройки, он медленно приближал дуло пулемётов к меху Софии.
