– Учитель, а флот, он же прилетит сюда, да? Нас же не бросят? – в голосе ученика слышалось волнение, но не страх.
«Кажется, не только я успокоил свою ярость.»
Посмотрев на него, Учитель снял со спины своего меха небольшую штурмовую винтовку. Прикрепив её к руке, он взял во вторую руку с пояса учебный меч.
– Ваш враг и защита гражданских – это всё, что сейчас должно тебя волновать. Все слушайте меня внимательно! – крикнул по общей связи Учитель. – Идём одним отрядом, сильно не расходиться. Избегайте агрессивной тактики, ваши мехи не предназначены для реальных сражений. Наша задача – уничтожение противника, по возможности защита гражданских, но в приоритете у вас ваши собственные жизни. А теперь: оружие к бою, щитовые в авангард. Сейчас мы проверим, чего вы стоите!
***
София и Валериан вели своих мехов по проезжей части. Пока Валериан в шоке осматривал нанесённый городу ущерб, София непрерывно искала потенциального противника. Навстречу им бежали толпы людей. Кое-как Валериан маневрировал между ними, стараясь не задавить. В обычной ситуации для него это было бы легко, однако сейчас он то и дело спотыкался и косячил с управлением.
«Почему они это делают? Столько погибших, и где вообще флот?! Нас же так истребят!»
Внезапно послышался звук глухого удара, сопровождающийся мощным хлопком и последующим звуком падающих обломков. Очередной метеорит влетел в здание, его огромный кусок, не выдержав удара, начал падать на землю, заваливая дорогу бетоном и арматурой.
София среагировала как никогда ранее – схватив машину, она подняла её над головой словно щит. Валериан не отставал: сделав то же самое, он помог подруге защитить бегущих людей. Несмотря на шквал пыли, группа людей в ногах мехов выжила, однако большая их часть была раздавлена обломками здания.
Когда люди начали приходить в себя, оплакивая погибших друзей и близких, София схватила Валериана за плечо, утягивая за собой.
Так они продвигались, пока не вышли на более-менее пустые улицы без людей и пыли.
– Не понимаю, мы ведь просто маленький город на отшибе Империи: ни ресурсов, ни производства, у нас пока ничего нет, – голос девушки был полон обиды. – Зачем они напали?
– Не знаю, – Валериан сглотнул. – Наверное, они просто решили отомстить.
«Нет, ну это глупо, был же заключен мир, сто лет уже прошло, какие обиды?»
Валериан не стал озвучивать свои размышления. Его руки не переставали трястись с начала вторжения. Через силу он плотно сжал рычаги управления, на его лбу выступил холодный пот.
«Нужно держать себя в руках, нас спасут, нас точно спасут.»
– Не волнуйся, Софи, имперский флот наверняка уже скоро прибудет сюда. Нам нужно лишь спасти кого сможем и найти укрытие. Нас ведь давно готовили к возвращению врага, так что…
– Знаю, – непривычно резко для себя ответила девушка, переступая очередную горящую машину. – Но от этого не легче.
Девушка была зла, что выражалось в её агрессивном пилотировании. Её походка стала более естественной и решительной, казалась, она не просто идёт, а яростно ищет врага. В то же время Валериан чувствовал, что она не менее обеспокоена, чем он.
– Я волнуюсь за родителей, – сказала она. – Они где-то там, в городе, а я даже не могу узнать, живы ли они. Ещё и Варон где-то наверняка сражается без нас.
– Всё будет хорошо, уверен, они эвакуировались вовремя, да и Варон у нас не из слабых.
«Надеюсь, с моими тоже всё в порядке. Отец точно должен быть на работе в подземных системах, а мама… Нет, нельзя об этом думать сейчас…»
