***
В глубине коридоров мэрии профессор Корнели направлялся к точке эвакуации. Сопровождающие его стражники шли с тяжёлыми винтовками в руках. Атмосфера происходящего легко читалась на их серьёзных лицах: они были готовы к бою в любую секунду.
Идущий рядом с профессором офицер имперского флота закончил получать доклад от стражи снаружи.
– Ситуация усложнилась. Руководство города было уничтожено, похоже, враг уже внутри здания. Антенна межпланетной связи уничтожена, а городские сети захвачены. Более того, вражеский десант штурмует город без каких-либо осложнений. Судя по всему, имперская стража была отрезана от мехов на складах… Профессор, вы слушаете?
Уверенно идущий профессор был полностью поглощён попытками связаться с сыном. Не отрываясь от своего терминала, он вновь и вновь искал методы обхода блокировок.
– Можете не продолжать, я уже понял, что мы в заднице. Лучше скажите, какой у нас план?
– Мы должны эвакуировать вас за город, после чего будем ожидать имперский флот.
– Нет, они не дадут нам покинуть город, – интонация профессора стала нервозной. – И вы это знаете.
– Тогда груз должен быть уничтожен.
– Не торопитесь, ещё есть варианты. От этого груза зависит будущее Империи, нужно попытаться сделать все, что в наших силах, чего бы нам это не стоило.
Спустя полминуты группа профессора дошла до авиационной площадки. Она была высоко, и свет горящего города едва достигал её. На улице во всю шёл дождь.
Не успел профессор выйти из здания к спасательному вертолёту, как в него влетела ракета. Ударная волна толкнула профессора и солдат, обдав жаром. Солдаты доблестно прикрыли профессора своими телами.
– Похоже, мы опоздали, нужно уходить вглубь мэрии на нижние этажи! – прокричал сквозь ветер и дождь офицер.
Не задерживаясь у выхода, группа бегом направилась обратно. Как только они исчезли в коридоре, с верхних этажей по стене проскользила Кассия. Приземлившись у самых дверей, она дождалась, пока за ней приземлится десантный модуль Конгломерата.
Её руки были покрыты кровью, капюшон трепыхался на ветру.
«Надеюсь, скоро это закончится.»
***
Варон отстреливал одного противника за другим. Металлическое войско киборгов методично приближалась к позициям учеников. Заняв позиции на достаточно крупной улице, ученики оставили себе пространство для манёвра. Люди, что пытались спасти свои жизни, прятались за щитами мехов, которые прикрывали стрелков.
С детства натасканные на войну ученики имперской школы пилотов, невзирая на угрозу жизни, защищали своими телами людей. Каждое попадание прожигало обшивку. Попав дважды в одно место, снаряд портил мониторы визуализации, повышая свои шансы на убийство пилота. Некоторые из учеников, что рискнули пойти в ближний бой, уже сражались с открытыми кабинами, потеряв изображение на мониторах.
Некогда очевидное различие между рыжими и зелёными машинами стиралось вместе с краской. В пылу реального боя обшивка учебных мехов разваливалась и деформировалась.
После начала вторжения к ученикам присоединился избитый отряд имперской стражи во главе с тремя мехами. Вместе с учениками и их Учителем они мужественно прикрывали отступление групп гражданских, не позволяя врагу взять их в оцепление. Пока имперская стража издали отстреливала киборгов, мешая им наступать, ученики в своих мехах делали баррикады из машин и обломков зданий, попутно сдерживая технику врага.
