– Арус, что такое? – не узнавая своего мужа, спросила Ханна.
Не выдержав, к постели Ханны подошел маг и бросил свой взгляд на юного Аркила. Внезапно маг начал задыхаться и бледнеть, словно умирал, стоя на ногах. Его сухой посох выпал из руки и звонко упал на каменный пол.
– Это он! Знак! Знак дракона! – заладил маг, вытянув руку в сторону младенца.
На спине у Аркила были отчетливо видны два свежих шрама, словно кто-то его укусил, однако ребенок при этом не плакал и не капризничал от боли. Арус стоял, как вкопанный. Совсем недавно он переживал, думая о том, как из тысячи младенцев по всему Старгосу найти Избранного, а теперь боялся, потому что этим ребенком стал его сын, Аркил. Это была метка дракона, означавшая лишь одно: в Аркиле течет кровь светлого дракона, и он именно тот, кого избрали Боги для вершения судьбы Мира.
– Пророчество сбылось! – паническим голосом воскликнул маг. – Тьма вернулась!
– Арус, что происходит? – дрожащим голосом вновь спросила напуганная Ханна.
– Все вон из комнаты! – вместо ответа вдруг рявкнул король на прислугу.
Толпа быстро удалилась из покоев, поняв, что Арус не в себе и сильно зол. Оставшись наедине с женой, он смягчился:
– Дорогая, не переживай, все будет хорошо, – попытался успокоить Ханну муж, – Отдыхай, у тебя был тяжелый день.
____
В Старгосе начались трудные времена. Замок Мардиды вместо радости погрузился в отчаяние и страх. Все задавались вопросом, что же будет дальше. Неужели покой нарушен? Прекрасный мир, не знавший боли, смерти и страха, в одночасье изменился и поделился на две части – свет и тьму. Единственное, что разделяло их, это Земля Богов. Место, где опять было суждено пролиться крови.
Земля Богов – священное поле битвы, где предки короля сто веков назад вели жестокую битву с темным владыкой, но не победили, а лишь на время изгнали в глубины Ада. На Землю Богов можно было попасть только через запечатанные западные ворота столицы Мардиды, выходившие на мост Миара. Именно по этому мосту десять тысяч лет назад шли воины на битву с силами тьмы. С тех времен этими воротами никто не пользовался.
Во время великой битвы на Земле Богов была возведена стена Басен-Сет, которая сдерживала натиск врага на протяжении всей войны – целых двадцать лет. Стену строили лучшие мастера всего Старгоса.
По ту сторону Земли Богов простирались Адские чертоги – в народе их называют Темные или Проклятые земли. Земли, откуда и пришло на свет порождение тьмы, оскверняя мир своим существованием. Черные места, мерзко воняющие сыростью и бесконечными болотами. Никто не знал, что скрывали эти земли и какие порождения Ада там обитали.
Эпоха драконов грозила стать гибелью для процветавшего Мира, не готового к вторжению темных сил. Надежда стала гаснуть в сердцах жителей. Судьба человечества оказалась в страшной опасности, и оставалось верить лишь в чудо.
____
Арус, убедившись, что Аркил и Ханна уснули, отправился на балкон. Он был погружен в свои мысли. Ему не верилось, что день, которого он так ждал, превратился в судный день этого мира. Облокотившись на мраморные перила, он кинул свой взгляд на растущую тьму, которая с каждой секундой становилась все больше и чернее. Создавалось впечатление, будто Ад вывернуло наизнанку, и он выпал в мир живых.
На балкон вошел Камил – первый советник и верный друг, отважный воин, не знавший страха, готовый в любой момент отдать жизнь за своего короля. Высокий мужчина с большими зелеными глазами и черными, как ночь, волосами, распущенными до плеч. Его взгляд был немного встревожен, но он старался сдерживать себя в присутствии не менее встревоженного короля.
