– Проклятье! – вскрикнул Арус и быстрым шагом вышел с балкона.
По пути он встретил довольную Изабель, которая тут же изменилась в лице, увидев своего короля в смятении.
– Мой король, королева Ханна ждет Вас! – крикнула она вслед.
Он бежал по коридорам и лестницам, спеша добраться до покоев жены и увидеть ребенка. Ужасные мысли приходили ему в голову. За ним по-прежнему бежал страж, видимо, не знавший, что ему делать в сложившемся положении. Арус остановился у дверей, встревожив охранников покоев, не сразу узнавших его в таком потрясенном виде.
– Позови мне мага! Живо! – обернулся он к догнавшему его стражу.
Тот стрелой улетел в подвалы дворца. Арус открыл тяжелые двери в покои. В комнате царила тишина и чувствовалось всеобщее счастье. Служанки, искренне улыбаясь, приветствовали короля. Но заметив его смятение, взглянули на него с недоумением, не понимая, что происходит с их повелителем и чем он так озабочен. Король тихим шагом подошел к Ханне и младенцу, своему единственному сыну. Еще задолго до рождения Арус и Ханна решили назвать его Аркил, в честь Бога любви. Младенец крепко спал у матери на руках и не догадывался, чем обернется для него эта ночь.
– Это твой сын, – посмотрела на короля Ханна, взяв его холодную руку.
Арус тяжело дышал, любуясь своим сыном и одновременно внутренне переживая за него. В комнату вошел маг и тут же склонил голову, приветствуя правителей.
– Арус, что происходит? – спросила королева, увидев встревоженные глаза своего мужа.
– Все хорошо, я сейчас вернусь.
Место Аруса заняла Изабель, с сегодняшнего дня ставшая няней новорожденного Аркила. Король с магом направились в сторону террасы.
Не теряя времени Арус показал королевскому магу Адские чертоги и потребовал объяснить, что происходит. Старый маг оглядел черное небо, не зная, как передать королю то, что он понял.
– Говори маг, не тяни! – разозлился Арус.
– Пророчество… – вполголоса начал говорить маг, глядя прямо в глаза королю, – Пророчество об Избранном, о ребенке, в чьем теле на свет выйдет душа светлого дракона!
– Я знаю эту легенду! – обреченно произнес Арус.
– Боюсь, мой король, это не легенда, – еще раз посмотрел на тьму маг.
Арус склонил голову, не будучи в силах поверить, что все эти рассказы о войне, тьме и драконах – правда и что покою в его королевстве пришел конец. Он читал летописи своих предков о священной битве, которая вот-вот вновь повторится, и исход которой теперь будет зависеть от неизвестного ребенка, где-то недавно появившегося на свет.
– Великие творцы пошлют нам знак, мой король. У ребенка должна быть метка – метка дракона, только так мы сможем определить дитя Богов.
Их разговор прервала Изабель, влетевшая на балкон с испуганными и озабоченными глазами, из которых текли тяжелые слезы.
– Вас зовет знахарь! – еле выговорила служанка, прикрыв лицо рукой.
Забыв про все на свете, король за считанные секунды вновь оказался в покоях, где рядом с кроватью стоял знахарь, что-то объясняющий Ханне.
– …Не переживайте, такое бывает…
Приход короля отвлек его, и он замолчал. Первым делом Арус глянул на младенца и, убедившись, что тот здоров и сладко спит на руках у матери, переключился на знахаря.
– Что случилось? – сдерживая себя, чтобы не заорать, произнес Арус.
– Просто мы увидели на теле младенца шрам, но не переживайте – такое часто бывает при родах.
Арус его не дослушал. Он медленно подошел к Ханне и развернул пеленку сына. Его глаза наполнились страхом, а губы затряслись, словно он заболел.
