Им было не до нее. Быстро проглотив ужин, они отправились в свою комнату собираться в долгожданный поход.
– Что это с ними? – обратилась кухарка к Грете, – Чем это они так озабочены? Кажется, опять что-то затеяли!
– Вот это будет приключение! Втроем! Видимо, Рамол боится брать других учеников с собой! – восхищался по пути Каин.
– Да, будет здорово!
Грета зашла в комнату, где Аркил и Каин уже готовили теплую одежду, как и сказал им Рамол.
– И куда это мы собираемся, молодые люди? – строго спросила она.
– В поход! – радостно ответил Каин.
– В поход? Но завтра вроде выходные!
– С Рамолом! – подхватил Аркил.
– Ясно. А куда?
Они одновременно пожали плечами.
– Что ж, тогда умываемся и быстро спать. Только сегодня давайте без глупостей! – засмеялась она.
Последний раз, когда они умывались, дело закончилось бурным потоком воды, направившимся, как это ни удивительно, прямиком на кухню. Бедная кухарка выносила потом воду полдня. Умывшись на этот раз без приключений, они быстро запрыгнули в кровати, желая поскорее уснуть.
– Надеюсь, на этот раз ночь будет мирной! Правда?
– Да!
Как обычно, Грета пожелала мальчикам спокойной ночи и ушла в свои покои.
Аркил и Каин долго не могли уснуть, ворочаясь и думая о предстоящих событиях. Стояла мертвая тишина, только с кухни изредка было слышно, как ворчит кухарка.
– Опять что-то затеяли! – громко возмущалась она.
За большим окном светила полная яркая луна. Под ее сиянием ребята вскоре уснули, громко сопя на всю комнату.
____
Перед ним оказался длинный коридор Нордского замка.
– Аркил! Аркил! – позвал его знакомый голос.
– Грета! – радостно закричал он.
Аркил помчался на голос, но двери, в которые он пытался вбежать, закрывались прямо перед ним.
– Я тут! Иди сюда!
Голос шел с нижнего этажа. Перед ним оказалась винтовая лестница. Он посмотрел вниз.
– Грета, постой! – крикнул он убегающей девушке.
Быстро пролетев по лестнице, он спустился в подвал.
– Иди сюда, – раздался голос из темноты.
Аркил медленно пошел на него. Было ужасно холодно и темно.
– Грета, я тебя не вижу!
Из темноты неожиданно вылетел призрак.
– Что нужно в подвале Колиса? – протянул он.
Это оказался старый обрюзглый призрак, про которого рассказывала Грета. Он быстро пролетел мимо Аркила и скрылся в темноте. Сердце мальчика заколотилось, и его стук стал отчетливо слышен по всему подвалу.
– Аркил! Аркил! Я здесь!
Наконец он увидел девушку в светлой мантии.
– Грета? – прищурившись, спросил он.
Он медленно шел к ней, осторожно шагая по пустому подвалу замка.
– Грета, это ты?
Его отвлек ветер, резко и сильно ударивший в спину, он почувствовал чье-то дыхание в шею. Ему показалось, будто за ним кто-то стоит и дышит прямо в затылок. Аркил резко повернулся и замер от страха. Перед ним, слившись воедино с тьмой, стояло жуткое существо. У него не было тела, лишь страшная форма, напоминающая лицо, которое смотрело на него изумрудными нечеловеческими глазами. Мальчик замер от испуга.
– Аркил! – громко и пронзительно закричало существо.
____
Аркил вскочил с кровати, скинув одеяло на пол. Холодный пот лил с него рекой, а сердце колотилось, пытаясь вырваться из груди. Тяжело дыша, он быстро посмотрел по сторонам, но рядом уже никого не было. Отдышавшись, он лег обратно и почувствовал колющую боль в спине, как будто его обожгли или укусили, пока он спал. Накрывшись мягким пуховым одеялом, еще мокрым от пота, он пытался осознать, что сейчас произошло.
