– Это гора Винрок.
– Та самая гора, ставшая символом Винарии! Норды покорили ее еще десятки или даже сотни веков назад!
– Идем, мы должны взобраться до темноты.
– Мы идем на нее?
Ребята быстро переглянулись между собой, от восторга не зная, что им сказать.
– Ура! Скорее!
Высокая гора, засыпанная вековым снегом и изрытая таким количеством пещер, что в них легко можно заблудиться, стояла перед ними. Винрок разделялся на две большие извилистые вершины, напоминающие рога, за что в народе ей и дали имя Дьявольская гора. Казалось, острые верхушки горы уходили так высоко, что прокалывали небосвод.
– Ого! Вот это да! – восхитился Аркил.
Вблизи, если посмотреть наверх, казалось, что гора Винрок не имеет конца, уходя далеко за небосвод. Охватить ее одним взглядом было невозможно.
– Надо взобраться на центральный хребет, – произнес Рамол.
Еще раз осмотрев необъятную гору, Рамол с мальчиками спустились к подножию и принялись собирать необходимые походные принадлежности. Путешествуя по горам, Аркил и Каин научились пользоваться крючьями-кошками и шипами – удобными приспособлениями, позволявшими легко взбираться на скалы и удерживаться на твердой поверхности. Но по таким крутым скалам им еще не доводилось лазить даже с Рамолом. Тем не менее, они решительно и без раздумий принялись покорять легендарную гору Винрок.
– Классно! Земли внизу уже не видно! – радостно заявил Каин через несколько часов подъема.
Эхо звонкого голоса Каина мигом пробежало по всей горе. Аркил посмотрел вниз. Внизу и правда было ничего не видно, только снег кружил над скалами, образуя белый туман, стелившийся под путешественниками.
– Не останавливаемся! Лезем к той пещере! – Рамол показал на пещеру, находившуюся от них в пятидесяти футах, – Снег усиливается, надо переждать!
Они быстро вскарабкались наверх и оказались у темной пещеры, откуда веяло сыростью. Ребята принялись разводить костер, торопясь успеть до того, как метель доберется до них. Сильные бураны постоянно налетали на гору с северных равнин, и за день их могло пройти с десяток.
– Куда мы идем? – поинтересовался Аркил.
– Наверх, – быстро ответил Рамол.
– А что наверху?
– Потерпи и узнаешь.
Рамол подозрительно себя вел, практически ничего не говорил и даже не реагировал на их озорное поведение.
– С Ледяной бородой что-то не так, – вполголоса сказал Каин, когда Рамол вышел наружу проверить погоду.
– Он странно себя ведет, словно чего-то боится.
Вскоре буран стих, и они продолжили путь. Поднявшись выше, им стало не по себе. Разреженный горный воздух вызывал головокружение, и с каждым шагом становилось все тяжелее дышать. Аркил и Каин очень нервничали и смотрели по сторонам. Им казалось, что в ветре были слышны голоса и непонятные звуки.
– Неужели тут кто-то есть?
– Не знаю, на этой горе никто никогда не жил, – неуверенно ответил Каин.
Наконец они забрались на неровный выступ, оказавшись между двумя параллельными каменными стенами. Здесь не было ветра и царила тишина. Это была самая середина горы, узкое ущелье между двумя вершинами Винрока, которое называли Дьявольский лоб. Облака тумана, как пух, валялись на земле и не двигались. Из-за отсутствия ветра было слышно каждый камешек, упавший с древних скал.
– Какой густой туман, интересно…
Каин прошел вперед и чуть было не упал в огромную яму, громко закричав от испуга. Его схватил за шиворот Рамол и поставил на землю, грозно посмотрев на ученика.
