– Иди.
Крис отступил – точно так же, как несколько часов назад, но все же иначе. И воздух не содрогнулся, земля не раскололась на части, не вырвался Вельзевул и не утащил его в горящий котел – за то, что он добровольно отпустил её. Нет. Всё было спокойно.
«Значит ли это, что так и должно быть? Она уйдет, а я останусь…»
Клара всхлипнула, но тут же утёрла нос рукавом пальто. Не прощаясь, дергаясь, словно на шарнирах, она удалялась по вечернему скверу, по тёмным камням.
Крис долго смотрел на тротуар. Он видел каждый её след – следы горели. Точно так же, как горели её звезды. Вдох. Крис очнулся. Всё в порядке…
Крис долго стоял в магазине перед мясным прилавком. Ему уже давно хотелось супа с настоящим бульоном, с овощами. Но в своих кулинарных талантах он был не уверен. Медлить он опасался – иначе мог вообще ничего не купить. Показав продавцу на первый попавшийся кусок свинины, Крис достал деньги, расплатился и засунул кулёк в портфель. Когда он уже вытаскивал ключи на лестничной клетке, в его голове созрел гениальный план.
«Тётушка Фиа! – ликовал он. – Вот кто приготовит мне царский ужин!»
Болонка кинулась под ноги, радостно вереща. Быстро переодевшись и покормив собаку, Крис полез в портфель за мясом. Мягкая, податливая структура удобно легла в его руку – словно женская грудь. Доставая свиное филе, Крис его сжал – руке стало мокро.
«Только не это…»
По пальцам потекла кровь.
– Черт!..
Крис вытряхнул всё содержимое портфеля на пол – сквозь дырку порванного пакета выглядывала обезображенная ярко-алая мышца. Накладные, которые непосредственно соседствовали с продуктом, пострадали. Уголки завернулись и порозовели. Крис быстро рванул в сторону кухни – смывать кровь губкой. Зато пёс был в восторге. Только подумайте, две его любимые вещи объединились – бардак и мясо. Один из самых радостных моментов в его щенячьей жизни!
– Ну все, – пытался утихомирить болонку Крис. – Слезай с бумаг, хватит на них свою шерсть оставлять!
Собрав документы в аккуратную пачку, он закрыл спальню, погрозил собаке пальцем и вышел за дверь. Звонок у соседки не работал, пришлось стучаться. Фиа не торопилась открывать:
– Кто стучит?
– Ваш сосед.
– Кто-кто?
– Сосед ваш, Крис.
– Ничего не слышу. Если вы пришли рассказывать мне про Иегову или хотите предложить мне помощь, а потом спихнуть в дом престарелых, то так и знайте, я – крепкий орешек, просто так не проймешь!
Крис закатил глаза
«Глухая старуха…»
– Тетушка Фиа, – снова начал он, – впустите меня. Я ваш сосед, принёс продукты на ужин. Да загляните вы уже в глазок, черт вас возьми!
Пенсионерка повернула ключ и приоткрыла дверь.
– Чего ты так кричишь? Я же не глухая. Входи, раз пришёл. А глазок не работает: его врезали не той стороной. Я ничего не вижу, в то время как в коридоре спокойно можно заглянуть внутрь моей квартиры…
У Криса дернулась бровь, но больше он ничем свое раздражение не выдал.
– Что ты там принес, показывай, – старушка тыкала костлявым пальцем в кулёк.
– Да вот, захотелось супа на настоящем мясном бульоне, надоела эта химия, кубики, хочется настоящего…
Фиа внимательно посмотрела на парня:
– А от меня чего надо? Пришёл похвастаться?
– Ни в коем случае! Я думал попросить вас приготовить нам на ужин суп…
Старушка прямо расцвела, подхватила пакет и почти бегом бросилась на кухню.
– Эй, где ты там? – верещала она. – Не хочешь помочь?
– Конечно, – отвечал довольный Крис, – только руки помою…
