Он без проблем нашёл ванную комнату – планировка квартир в доме была однотипной. В ванной пахло розовым мылом и самым дешёвым освежителем воздуха, на этикетке которого всегда непременно красовалась милая надпись «С ароматом лесного ландыша», хотя на запах цветов это походило с трудом. Вытирать руки было не обо что. Нигде не виднелось ни полотенца, ни салфеток. Пришлось намочить джинсы на заднице – хорошо, на ткани не видны разводы от воды, иначе на упругой попе появился бы смачный отпечаток ладони – и вновь пришлось бы объясняться с подозрительной старушкой…
Кухня, провонявшая лекарствами и пылью с ковров, выглядела довольно чистой. Ни на столе, ни на полу не виднелось ни крошек, ни грязи. Все тарелки стояли вымытые в сушильном шкафу, ложки лежали рядом. Тетушка уже складывала мелко порезанное мясо в кастрюлю:
– Я приготовила для тебя морковь, потри её на мелкой терке, – приказывала королева поварёшек.
– А где тёрка?
– У тебя перед носом, – не оборачиваясь, старушка указала ложкой в направлении стола – и о чудо: там действительно стояло орудие кухонного боя!
«Как это у неё получилось? Я ведь смотрел до этого на стол, там ведь было пусто…»
– Давай, начинай! – довольным голосом поторапливала Фиа.
Крису ничего не оставалось, кроме как вступить в кровопролитное сражение с неподдающейся морковью. Несколько пальцев оказались пораненными и саднили, но молодой человек вида не подавал. Он стойко выдержал испытание.
– Всё! – облегчённо заявил Крис, когда закончил. Пенсионерка озабоченно разглядывала его труды.
– Ты что наделал-то, ирод? Ты зачем всю морковь-то потер. Нужно было только половину. Что же мне теперь с оставшейся делать, а?
– Но постойте! – начал свою защиту ничуть не смущенный Крис – он уже давно привык к тетушкиным нападкам. – Про количество моркови разговора не было! К тому же, я старался и помогал из всех сил!
– Крови своей, небось, понапускал…
Крис покраснел, но промолчал. Через час они вдвоём уже ели ароматный суп из фарфоровых тарелок пенсионерки. Вкусно оказалось так, что аж за ушами хрустело…
– Хорошо, – произнёс Крис, когда насытившийся откинулся на спинку стула, – вкусно.
– Потому что вместе готовили.
Фиа встала, собрала посуду и пошла к раковине мыть.
Крис улыбнулся:
– Тогда, пожалуй, я пойду, не буду мешать…
– Да, иди. Мне понравился сегодняшний ужин, если захочешь ещё чего-нибудь вкусного – всегда можешь обратиться ко мне.
– Хорошо, я учту! – он встал, но не уходил. – Ах да, чуть не забыл поблагодарить за недавнее…
Старушка удивленно подняла брови.
– Книги, – уточнил Крис. – Спасибо, что дали мне несколько на днях!
– Ты про томик Беляева? Так не стоит так переживать, он все равно мне не нравится…
– Нет, я не про это. Я про ту небольшую стопку, которую вы оставили у меня под дверью, когда моя собака…
Он замолчал – непонимание и осуждение так и сквозили во взгляде старушки.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Подумай сам, ты бы отдал добровольно несколько дней своей жизни на благотворительность? Вот и я бы не стала. Ведь ты сам говоришь, что таскаешься сюда и помогаешь мне только из-за этих старых пыльных книжек, почему же я должна оказывать такую великую услугу голодной смерти?..
– Тогда я ничего не понимаю… – Крис опустил голову, но тут же поднял, стараясь не потерять снизошедшее на него озарение. – Не составит ли вам труда припомнить, кто из жильцов заехал в этот дом в 1977 году?
