Но Саша видел, что официант ему не поверил. Никто не верил в невиновность старушки, кроме ее внука. И что-то подсказывало Саше, что ему придется здорово попотеть, чтобы эту невиновность суметь отстоять. Предстояла борьба, и начинать ее следовало немедленно.
– Кроме бабушки ты кого-нибудь возле туалета заметил?
– Мужчина там был.
– Где?
– В туалете, где же еще. Он на минутку дверь приоткрыл, нас увидел и сразу дверь обратно закрыл.
– Ты его разглядел?
– Нет. Это совсем на короткое время случилось.
– Откуда же знаешь, что мужчина был?
– А кто еще мог быть в мужском туалете? Уж точно, не женщина. Да и борода у него была. Ее-то я заметил!
Саша уже решительно ничего не понимал. Мужчина с бородой. Сумка синяя или красная. Одна сумка была или их было две?
– Сумка… сумка… – забормотал Саша. – Вот в чем дело! Я понял! Сумка! Ее не было!
И оставив недоумевающего официанта, Саша поспешил к компании подруг.
Дамы еще ни о чем не знали, не догадывались, и разговор у них тек какой-то скучный про какого-то Вадима, который то ли не подвез, то ли опоздал, то ли как-то иначе подвел тучную даму, которую подруги называли Татьяной.
– Скажите, где сумка Ларисы?
– А в чем дело?
– По какому поводу интересуетесь, молодой человек?
– Ей там в туалете нехорошо стало, лекарство нужно, лекарство у нее в сумке, а сумки нигде нет.
Женщины переглянулись. Заглянули под стол. И снова переглянулись.
– Как же нет сумки? – произнесла Татьяна. – Лариса в туалет с сумкой ушла.
– Она всегда с сумкой ходит.
– Прекрасно помню, на плечо ее закинула, когда уходила.
Теперь и Саша припомнил. Сумка была большая и красная.
– С кисточками и колокольчиками, – подтвердили женщины его догадку. – Лариса всегда ее с собой таскала. Такая приметная вещь! Как же вы ее не нашли?
– Скажите, а в сумке подкладка была из синей ткани? Так что сумка получалась двусторонней?
– Вовсе нет! Ткань была шелковая и тоже красная.
– Вы в этом уверены? – уточнил Саша.
На что ему было высокомерно объявлено, что только мужчина может сомневаться в таких вещах.
– Ларка эту сумку из Италии себе привезла. Полторы тысячи евро за нее отвалила, и это было со скидкой! Так-то она почти три тысячи стоила. Подарок жениха. Уж мы эту сумку вдоль и поперек ощупали, каждый шовчик, каждую строчечку обнюхали. Можете не сомневаться, подкладка там была красной!
Значит, оставшаяся в туалете сумка была лишь похожа на сумку Ларисы. Вероятно, это была дешевая подделка, оставленная в туалете… С какой целью оставленная? Чтобы привлечь к ней внимание? Но почему тогда убийца забрал настоящую сумку Ларисы? Украл? Это было его целью? Или целью было убийство Ларисы, а сумку забрали для отвода глаз?
Саша задумался и невольно вздрогнул, когда рядом с ним воскликнула одна из подруг:
– Такая красивая сумка! Неужели украли!
– Ой, для Ларки – это горе! У нее там в сумке вся ее жизнь! И квитанции, и карточки, и всякие нужные мелочи.
– Она же застрелится, если сумка пропадет.
Эту фразу произнесла самая мелкая и подвижная из подружек. В сером свитерке с высоким горлом, в серой юбочке и серой жилетке, и в довершение всего в серой же шапочке, которую она не сняла даже в тепле. Она сверкала золотым зубом и производила впечатление женщины если не малоимущей, то во всяком случае нуждающейся. Звали ее, как уже понял сыщик, Галей.
Но ее слова Сашу насторожили:
– Почему вы сказали, что ваша подруга застрелится? А почему именно застрелится? Почему не утопится, скажем, или не повесится?
