Диктор зависла, и картинка сменилась, перенеся зрителей на цветущую поляну – опять транслировали пейзажи далекого Алькора. Огромные бабочки порхали над диковинными кустами. Лиловые гроздья цветов покачивались на длинных изящных стеблях. Казалось, что я могу ощутить их запах, такие они были яркие и сочные… Трели полевых птиц ласкали слух и навевали безмятежность. Лазурное небо неспешно катило кучерявые облака. Белые и чистые, как молоко…
Настоящее молоко я пробовал только в детстве, но навсегда запомнил его вкус и непорочный цвет. Тогда на Земле еще можно было встретить подобные поляны. Но потом все изменилось…
Я часто вспоминал, как двадцать лет назад оборвалось мое беззаботное детство. Гигантский астероид приближался к Земле, позже его окрестили «Палач». Мне было семь, когда мать проводила отца в центр военной мобилизации и больше мы его не видели. Военные собрали лучшие умы мира и заставили их спешно дорабатывать новую глобальную систему безопасности «Эйдос» – совершенный искусственный разум, который должен был нас спасти. Где-то с ними работал мой отец. Его не пускали к нам даже на выходные, объясняя это секретностью проекта.
Эйдос объединил оборонные системы Земли в одну глобальную защитную сеть. Больше не было государств и границ, были Земля, люди и Эйдос. Искусственный разум выпустил по астероиду мегатонные заряды изотронных бомб. За считанные часы оборонный арсенал Земли был почти израсходован, но Палач устоял и неумолимо приближался. Тогда Эйдос, рассчитав точку новых ударов, сместил его траекторию. Ему удалось подставить под астероид старушку-Луну. Палач врезался в нее, разбив на куски. Земля выжила, но потеряла свой спутник. Вроде бы ничего страшного, но я хорошо помню тот день… Начало конца… Мы с матерью почти неделю просидели в сыром погребе, скрываясь от апокалипсиса. Помню ее измученное лицо, она почти никогда не выпускала меня из объятий, словно боялась, что Палач заберет ее ребенка.
А на поверхности творилось страшное… Лунное притяжение освободило океан, и вода накрыла материки. Ось Земли отклонилась, и к наводнению прибавились еще более ужасные беды. Там, где было лето, выпал снег, а многовековые ледники начали таять. Мировой потоп почти уничтожил Землю. Времена года сменяли друг друга в чуть ли ни каждый день. На земле воцарился хаос: растения гибли, большинство животных вымерло в первый месяц после катастрофы. Леса и равнины поглотила бесплодная пустыня. На поверхность падали обломки Луны, уничтожая города и поселения. Из материков обитаемыми остались только Африка и Евразия, в остальных бушевали вечные метели и цунами. Австралия вообще полностью ушла под воду. Столько людей погибло… Но тогда я этого всего не понимал. Мать сказала, что буря скоро пройдет, и папа вернется с работы… Я верил ей. Я и сейчас верю и жду, когда нас всех отсюда заберут на Алькор.
Эйдос обнаружил эту далекую экзопланету в звездной системе Альфа Центавра на расстоянии пяти световых лет от Земли. Его сканеры показали, что воздух и вода на планете близки к земным. Чтобы сохранить цивилизацию, было решено отправить туда в первую очередь цвет нации – ученых, конструкторов, инженеров, и конечно же Совет. Теперь на Земле нет правительства – Совет управляет нами из космоса. Алькор оказался раем. Люди торопились покинуть Землю. За двадцать лет туда переселилось почти половина выживших. Но ресурсы планеты оказались не безграничными. Эйдос все посчитал и решил оставить часть людей на Земле.
