– Научишь драться?
– Я могу многому научить, – серьезно отвечает. – Но сначала нужно пройти испытания, прежде чем стать учеником.
– Какие испытания? – удивляюсь.
– Дед скажет, когда время придет. Не торопись.
К дому подходим, не разжимая ладоней и улыбаясь.
Дед строго смотрит на нас. Обращается ко мне: «Иэвэ йадзаи: вакчанадзангаи, сугдзава вангнадзангаи, экэ тэдзэнгэиэси? (Ты что будешь делать: пойдешь охотиться, пойдешь ловить рыбу или будешь сидеть, не двигаясь?)»
Девушка переводит. Отвечаю: «Могу дрова поколоть, дури много».
– Мова иуэсиэ! (Наколи дров!) – машет рукой в сторону дровника.
– Дзавайа суэсэ! (Бери топор!) – говорит девушка.
– Что? – переспрашиваю. Аня иногда забывается, говорит со мной на удэгейском, спохватывается и говорит по-русски.
– Топор наточен. Ждет тебя, – быстро поправляется таежница.
Колун с особым треском впивается в чурку. Приподнимаю тяжесть и через с плечо, как в броске, опускаю на другую чурку. Хрясь. Хрясь. Плахи разлетаются в стороны. Знаю, завтра тело будет болеть, но лучше пусть болят мышцы спины, чем в паху. Образ Шаманки не отпускает меня, заполняя мысли и чувства.
Колун свистит. Сначала вращаю им по кругу вокруг тела, поднимаю в едином движении вверх и резко опускаю вниз, прикладывая силу в самый последний момент соприкосновения колуна и очередной чурки. От этого сочетания концентрированной силы и энергии большинство чурок раскалываются с первого удара.
– Ты так странно колешь, – слышу голос девушки и опускаю колун. Обнаженный по пояс, потный, взлохмаченный, до безумия счастливый, улыбаюсь.
– Я квас принесла, – говорит хозяйка, смущенно протягивает кружку. – Смотри не перетрудись, а то завтра будешь кряхтеть, как столетний дед. Сам так придумал колоть?
– Угу, – выдыхаю воздух, залпом выпивая напиток. – Случайно подметил, как раскрученный топор раскалывает чурку. Секрет в инерции. Энергия накапливается.
– А я смотрю, где трещинки в полене, – улыбается. – И бью туда.
– Да, ты опасный противник, – смеюсь, протягиваю обратно кружку и поглаживаю девичью ладонь. – Спасибо, хозяйка, спасла от жажды.
– Да, со мной шутки плохи, – смеется девушка, не убирая ладони. – Но ты же не боишься?
На языке подсознательного уровня это означает: «Я привлекательная? Я не страшненькая?»
– Я тебя не боюсь, – улыбаюсь и словно по секрету шепчу: – Ты мне нравишься. Мне интересно с тобой.
– И мне, – шепчет. – Почему заступился перед дедом?
– Не знаю, – пожимаю плечами. – Инстинктивно захотел защитить. Закрыть собой.
– Спасибо, – шепчет, робко целует в щеку. – Выручил. Дед мне еще долго выговаривал.
– Ладно, проехали, – улыбаюсь и целую в открытую ладонь. Таежница вздрагивает и отдергивает руку.
– Мне надо идти, – бормочет, потупив взгляд, и, забрав кружку, быстро уходит.
Во время работы возникает чувство, что за мной наблюдают. Почти уверен, что девушка смотрит из окна.
* * *
В сумке с документами лежит диктофон, автоматически включающийся на звук человеческого голоса. Всегда беру в командировки. В тайге забыл о нем. Вспоминаю, когда приезжаю домой и разбираю сумку. Включаю диктофон, слышу голоса Шамана и Шаманки. Используя словарь, расшифровываю разговоры. Располагаю записи в хронологическом порядке. Приходит понимание событий в доме отшельников.
* * *
Диктофонная запись 1 (расшифровка с удэгейского)
(Слышатся глухие удары, звуки раскалываемых чурок)
– Ну как тебе гость? – спрашивает старик.
