Возвращаясь обратно, Демиз решил срезать путь через дворцовый сад. Это было место невероятной красоты – с прудами, фонтанами, экзотическими растениями и беседками, утопающими в цветах. Здесь царили покой и тишина, резко контрастирующие с тем мраком, что царил на улицах Монолита.
Он увидел их случайно. Анастасия и Кир шли по аллее, она – вся в белом, он – в своей неизменной серо-красной униформе. Кир что-то взволнованно говорил, жестикулируя руками, а Анастасия шла, опустив голову, и казалось, что она будто его слушала. Внезапно Кир остановился и, схватив её за руку, притянул к себе. Анастасия попыталась вырваться, но он был сильнее. Демиз уже хотел был броситься на помощь, но в этот момент в конце аллеи показалась тень, Демиз отшел в сторону.
Анастасия, поправив слегка растрепавшиеся волосы, после того как Кир куда поспешно ушел, осталась стоять на месте. Она не торопилась уходить, хотя её взгляд был направлен куда-то в сторону, мимо цветущих кустов жасмина и фонтана с мраморной русалкой. Девушка сделала несколько шагов к затейливой скамье под резной аркой, украшенной вьющейся розой. Служанки, до этого семенившие за ней на почтительном расстоянии, замерли в нерешительности, но Анастасия махнула им рукой, отпуская их.
Не прошло и минуты, как из-за кустов рододендрона показалась фигура в темно-синем, расшитом серебром камзоле, это был Герцог Гюсто. Его улыбка не добралась до глаз, оставаясь лишь вежливой маской на холеном лице.
Анастасия подошла к нему сама, позволяя заключить себя в объятия. Их поцелуй был жадным, полным любви, сколько отчаяния и какой-то отчаянной страсти. Демиз, словно окаменев, наблюдал за той сценой из-за кустов кипариса. Он видел, как Гюсто проводит рукой по спине Анастасии, как она прижимается к нему ближе, словно ища защиты в его объятиях…
Внезапно на его плечо легла чья-то рука. Демиз вздрогнул и обернулся.
– Велл! – он не смог сдержать удивления.
Велл сильно изменился. Он был одет в форму элитных воинов Кира – черный, плотно облегающий костюм с металлическими накладками на груди и плечах. Его волосы были коротко острижены, лицо обросло щетиной, и только глаза остались теми же – пронзительными, ярко синими, видящими насквозь.
– Давно не виделись, Демиз, – проговорил Велл, и в голосе его не было ни теплоты, ни враждебности. – Ты сильно изменился.
– Это ты про меня-то? – усмехнулся Демиз, кивнув в сторону целующейся парочки. – А вот некоторые не меняются. Предают друзей, лижут сапоги тиранам…
Велл нахмурился, но ничего не ответил. Они ещё долго бродили по саду, говоря обо всем и ни о чем. Демиз рассказал о своей жизни в Динамиде, о Сане и детях, о том, как решил разыскать старых друзей. Велл слушал молча, изредка вставляя коротенькие реплики. О себе он говорить не любил, но Демиз и так видел, что его друг сильно изменился. Жизнь в Монолите, служба у Кира – все это оставило на нем свой отпечаток.
Когда стемнело, Велл предложил Демизу переночевать у него. Его квартира, расположенная в одном из высоких, похожих на башни, хором в центре Монолита, была обставлена скромно, но со вкусом.
– Неплохо ты устроился, – проговорил Демиз, оглядывая просторную комнату с панорамным окном, из которого открывался вид на мерцающий огоньками город.
– Кир щедро платит тем, кто ему предан, – бесцветным голосом ответил Велл. Он достал из бара бутылку вина и два бокала. – Выпьем?
