– Да ладно вам, – примирительно заявил дед. – У меня здесь, – он похлопал по маске, – такая сенсорная система, которая не снилась ни одному правительству. А тут, – он постучал себя по лбу, – опыт полусотни лет работы с подобными системами. Я знаю, как выглядит биопроцессор после установки, что он делает с «носителем». По тому, как вы смотрите, дышите, потеете, я могу определить не только то, какие импланты у вас стоят, но и какой модели, в каком состоянии.
– Понятно, – буркнул Тапок.
– И…не стоит бояться, что от меня информация куда-то уйдет. У меня бывают разные клиенты. Скажем так, встречаются и довольно специфические… Настолько, что даже если бы я кому-то хотел о них рассказать – мне бы не поверили. Так что не переживайте…
Тапок и Бес немного расслабились. Причем это было так очевидно, что дед усмехнулся. Он подошел ближе, сел в кресло напротив посетителей, стащил с головы шапочку, с лица до конца снял маску.
Уже совершенно седой, с солидной залысиной и взъерошенными остатками растительности на голове, но с солидной окладистой бородой и шикарнейшими, снова-таки седыми усами, торчащими в разные стороны как щетки.
– Итак, – взгляд его вроде и не был враждебен, но из-за нахмуренных бровей, одна из которых, была словно бы приподнята, выглядел он так, будто в чем-то подозревает гостей, будто не доверяет им. – Вы пришли ко мне. Импланты у вас в порядке, собачки ваши тоже… Что же вам нужно? Хотите себе «питомца»?
Задав вопрос, дед уставился своим «подозрительным взглядом» на Тапка.
– Да, – кивнул тот.
– Небось какую-нибудь страшную, мощную тварь типа кавказкой овчарки, или дичайшую смесь, да еще и генно-модифицированную вроде моей Марки?
– Кого? – нахмурился Тапок.
– Мьюта, который вас сюда провел. Мутант, проще говоря. Это один из моих неудачных экспериментов…
– Неудачных?
– Ну, с моей точки зрения – да, но некоторые готовы были заплатить за него бешеные деньги. Впрочем, как боевая единица он действительно неплох. Так что, вы тоже пришли за таким?
– Не хочу я мьюта, – покачал головой Тапок, – нужен пес, обычный пес…
– Обычный пес… Ну, раз вы у меня, значит, не совсем обычный, – дед вежливо улыбнулся, – вы знаете, что каждый модификант создается вручную под конкретного человека? И процесс это сложный, требующий времени и не терпящий спешки. Чтобы все получилось, нужно неизменно следовать протоколу и инструкциям. Знали ли вы это?
– Нет, откуда бы мне…
– Странно. Вашему другу создали двух псов. Он должен был вас предупредить. Ну да ладно, теперь вы в курсе благодаря мне.
– А как же все это? – спросил Тапок, обведя взглядом помещение и подразумевая животных, находящихся в клетках.
– Видите ли…все это заказы. Выполненные и ожидающие заказчиков, или же продукт, который вернули на доработку. Или же возвращенный брак. Или, как ни обидно это для меня, товар, который заказчик не забрал по тем или иным причинам.
– Так почему бы мне не продать кого-то из тех, что отказались забирать? – спросил Тапок.
