— Камень весь шел в Москву, — Виталина заметила, как побледнела аспирантка, отвернулась. «Не интересно рассказываю?». И она продолжила с большим энтузиазмом. — Столица, считай, нашим уральским камнем украшена, — она подвела их к поблекшему групповому снимку, — вот тут дед мой, ездил в Москву, сопровождал камень, а вот — его брат...
На фото мужчины в одинаковых спецовках стояли рядом с огромной, в четыре их роста, каменной глыбой.
В апреле 1935 году произошла трагедия — в каменоломне сполз большой пласт породы. Целую смену рабочих завалило камнем. Сошел камень также и на дорогу, которая вела от деревни. Машины не могли проехать.
— И до сих пор не могут. Сколько камня, что шахту было проще забросить, чем расчистить завалы. — добавила она. — До каменоломни теперь только пешком или на велосипеде.
Производство остановили, начали разрабатывать камень южнее. После войны многие рабочие уже не вернулись, деревни начали пустеть, люди — уезжать. Две деревеньки в округе полностью заброшены.
— Уже и дома в землю ушли, одни коньки крыш видны.
Жизнь осталась только здесь, в Старых Кондуках. Здесь еще живут люди, доживают свое.
— Вот таким нашим гранитом выложена первая станция Московского метро — «Охотный ряд»! — Виталина остановилась у застекленной витрины, в которой лежал кусок почти черного гранита.
Над камешком в простой деревянной рамке, как доказательство ее слов, висела первая страница «Комсомольской правды» от 15 мая 1935 года с крупной фотографией вестибюля названной станции. Фотография была черно-белой и, собственно, определить, тот ли это гранит или нет, возможности не представлялось.
Фраза «Слава уральским горнякам!» — во второй колонке была жирно обведена красным карандашом.
— Камня у нас еще много. Но, видно, уже не вывезут. Сложно добывать, дорого. Дороги, опять же, нет, — немного грустно добавила она, — но вы на каменоломню все равно сходите. Возьмите велосипеды. Там ягодные поляны рядом, грибы растут!
— Обязательно, — закивала беленькая, — завтра обязательно посмотрим!
Темнеет в горах быстро. Возвращались обратно уже в темноте. Йелдыз и Зинаида с Жоржем будто не заметили сгущающихся теней, а вот Феликс достал свой чудо-телефон и воспользовался техногенным артефактом в качестве банального фонарика.
— А я, вы знаете, в темноте вижу, как кошка. Иногда сама удивляюсь. Кажется, чем темнее, тем четче! — поделилась Виталина. — Хоть вроде и не девочка, с возрастом должна уже едва разбирать дорогу.
Ведьма с Вампиршей, шедшие последними, переглянулись.
Во дворе ребят ждала скучающая бабка и её топор.
Рубить дрова в тусклом свете Феликс побоялся бы, если б не Жорж.
— Баня, Фели... Алекс! Баня сама себя не натопит, — выдал он неизвестную ранее народную мудрость, — ты собирай, что отлетит. И складывай вон в тот угол, а я буду рубить.
— А ты умеешь? — усомнился Феликс.
— Обижаешь, граф я или не граф?
В подтверждение серьезности намерений, Жорж подошел к ближайшему пенечку, тюкнул его топориком. Пенечек на топорик насадился. Жорж удовлетворенно хмыкнул.
Граф замахал топором так, будто рубка дров входила в базовую программу обучения магической аристократии. Будто по ней проводились конкурсы и олимпиады, в которых Жорж участвовал и побеждал, выкраивая время между изучением истории мировых цивилизаций и тусовками в модных клубах.
«Какой разносторонний маг, — думал Феликс, складывая дровишки в поленницу, — а ведь так сразу и не скажешь».
