Зинаида потушила облачко светящейся пыли у самого входа, отряхнула подол юбки. С легким недовольством осмотрела край, измазанный грязью, но чистить магией не стала.
— Нашли что-то? — Феликс поспешил навстречу коллегам — хотелось поскорее отгородиться извечно спокойной и всезнающей Зинаидой от пугающего общества Йелдыз.
— Это не то место, которое мы ищем, — ответила ведьма, — нужно возвращаться и выяснить, где именно добывали камень.
Жоржу повезло меньше. Он поскользнулся, упал в лужу, либо съехал с горки в грязевом аквапарке.
Выйдя на свет, мрачный граф снял футболку, пропитанную быстро подсыхающей на солнце коричневой жижей. Повесил на руль велосипеда. Молча развернул колесо в сторону тропинки, ведущей прочь из каменоломни. Возвращаться он готов был прямо сейчас. Если остальные еще хотят тут посидеть на камешках — пусть догоняют.
Феликс вопросительно посмотрел на Зинаиду. Удивленно приподнятая бровь на его лице заставила её улыбнуться:
— Проблемы начались незадолго до того, как в Москву начали вывозить гранит для метростроя, — она подняла свой велосипед с явным намерением составить Жоржу компанию, — вспомни, какого цвета кондуковский гранит положили на Охотном ряду?
— Темно-серый. Почти чёрный.
Зинаида кивнула и тоже развернулась в сторону дороги.
Феликс осмотрелся еще раз, будто пришел сюда впервые. Край карьера порос деревьями. Хилые сосенки. А какие еще могут вырасти на камнях? Они отчаянно цеплялись за каждый выступ, каждый краешек отвесных стен в поисках горсточки земли. Гранитные скалы окружали выровненную людьми полянку. На земле валялись большие осколки и небольшие камешки. Все одного цвета. Кирпично-красного.
***
Солнце зацепило краем верхушки сосен, когда Зинаида Николаевна бросила велосипед у дощатого забора и взлетела на крыльцо виталининого дома.
Она спешила сменить одежду и узнать у хозяйки, в какую сторону нужно направить свои стопы и стопы своих спутников, чтобы добраться до гранита искомого темно-серого, почти черного, цвета с редкими серебристыми искрами.
В сенях она зацепила рукавом коробку, которую Жорж с Феликсом не стали вносить внутрь, а аккуратно прислонили к большому железному баку для засолки капусты в промышленных масштабах.
Ну как — аккуратно. В момент прислонения им так казалось. Сейчас же, когда Зинаида задела её плечом с одной стороны, а огромная кислотно-зеленая ящерица, сиганувшая в заставленный граблями угол, с другой, коробка с зловещим шуршанием начала заваливаться на бок.
Спасение вампирского багажа заняло какое-то время.
«И где только все остальные, неужели так сильно отстали?»
Зинаида постаралась избежать излишнего грохота. Ненадолго подвесила в воздухе имеющуюся в сенях утварь, мебель и даже жирненькую ухоженную мышь, спешно жевавшую что-то за стоящими под лавкой резиновыми сапогами.
«Главное, чтобы Виталина не вышла!» — подумала Зинаида, на этот раз действительно АККУРАТНО втискивая коробку дальше к стене, зажав ее между тем самым баком и огромным шкафом с большой зеркальной дверкой, выселенным в сени, судя по облупившемуся лаку, уже лет десять как.
Зинаида беспокоилась зря — Виталины в доме не оказалось.
Полосатая виталинина кошка высунула голову из печурки и всунула обратно. Зинаиду она с первой минуты приняла за свою, будто она, а не виталинина дочка, ее, еще слепую и лысенькую, подобрала в овраге и кормила молочком из пипеточки.
