Подхватив с щёбня рюкзак, парень помчался к машине, проехавшей немного вперёд. Он дёрнул за ручку, висевшую на уровне глаз, открыл широкую дверцу и хрипло спросил: – Подкинете меня до Трёхреченска?
За рулём находился крепкий мужчина лет тридцати с небольшим. Он взглянул на взъерошенного автостопщика и с добродушной усмешкой ответил: – Садись, подвезу.
Не веря столь скорой удаче, Глеб швырнул «сидор» на пол просторной кабины, высоко поднятой над шоссейной дорогой. Затем, ловко взобрался по узким ступенькам и уселся в удобное, широкое кресло.
Он облегчённо вздохнул и, стараясь сильно не хлопнуть, аккуратно закрыл дверь за собой. Только теперь парень почувствовал, наконец-то, он выбрался из странного леса, где обитает древняя и непостижимая Нага.
– Рюкзак брось назад. – предложил пассажиру водитель.
Глеб обернулся и понял, что там находится узкая полка. Она походила на откидное спальное место в плацкартном железнодорожном вагоне. Сверху лежал полосатый матрац, свёрнутый в плотный рулон.
Парень сроду не ездил в подобных большегрузных машинах, но тотчас догадался, что это, так называемая, «походная койка». Во время пути, на ней спят дальнобойщики.
Он кинул «сидор» рядом с постелью хозяина транспорта и сел лицом к лобовому стеклу. Затем, пристёгнулся ремнём безопасности и с большим удовольствием опёрся лопатками на мягкую спинку сидения. Мышцы усталого тела сильно заныли.
Шофёр переключил передачу, плавно выжал сцепление, а правой ногой вдавил педаль газа. Мотор мощно взревел. Тяжёлый «КАМАЗ» медленно тронулся с места, быстро набрал приличную скорость и влился в поток автомашин, что мчались по широкой асфальтовой трассе.
Глеб с трудом разлепил опухшие губы, слипшиеся от мучительной жажды. Он повернулся к водителю и сказал просительным тоном: – Извините, пожалуйста, у вас воды не найдётся?
Водитель слегка наклонился, пошарил под сиденьем кабины и вытащил в узкий проход объёмную сумку чёрного цвета. Не снимая с руля левую руку, он правой ладонью открыл длинную молнию.
Мужчина достал из баула увесистый термос, с танцующим на снегу журавлем, нарисованным на блестящем боку. Он протянул китайское чудо измождённому Глебу и предложил: – Угощайся. Свежезаваренный чай.
Пассажир взял ярко-красный заморский сосуд и осторожно, стараясь не обидеть водителя, тихо спросил: – Может быть, у вас есть простая вода?
Шофёр глянул на парня и удивлённо покачал головой. Мол, что за чудак повстречался на долгом пути? Просит воду вместо отличного горячего чая. Мужчина вернул тяжёлый предмет на прежне место, сунул сумку под ноги и коротко бросил: – Возьми её сам. Она находится под пассажирским сиденьем.
Низко нагнувшись, Глеб пошарил рукой под собой. Парень нащупал, что-то округлое и довольно громоздкое, наткнулся на грубую ручку и потянул на себя. Перед ним оказался внушительный «водительский» термос, в невзрачном корпусе из неокрашенной нержавеющей стали.
Глеб как-то видел такие, с виду неуклюжие ёмкости. Они входили в комплект советских тракторов и машин и вмещали в себя не менее трёх с лишним литров. В тяжёлой баклаге тихо плескалась какая-то жидкость. На ощупь она оказалась на удивленье прохладной.
Не обращая вниманья на пыль, покрывавшую корпус, парень крепко зажал его между своими коленями. Двумя руками, он взялся за высокую крышку из пластика, с трудом её открутил и с нетерпеньем глянул внутрь большого сосуда. К неописуемой радости парня, тот был доверху заполнен чистой прозрачной водой.
