– Ты знаешь, кто я? – У женщины оказался скрипучий голос.
Неверфелл покачала головой, прикрывая лицо руками.
– Я следовательница Требль. Тебя поместили под следствие. Ты меня понимаешь?
Неверфелл всхлипнула, когда воспоминания о ее злоключениях начали возвращаться. Это не простой арест. Следователи – особые полицейские великого дворецкого, которые занимались необычными и опасными случаями.
– Если хочешь жить, если ты и правда хочешь жить, то должна честно отвечать на наши вопросы. Итак, как ты сюда проникла? Тут есть другие вроде тебя?
– Другие… – Какие другие? – Нет… только я, я просто пошла на пробы. Мне дали платье…
– Дали платье? Кто?
Кожа Неверфелл запылала. Она вспомнила прекрасную улыбку Зуэль и розовое лицо нервничающей Боркас. Она не может предать их, но как солгать? Она спрятала лицо в ладонях.
– Продолжай! Кто ты и откуда – очевидно. Кто твои хозяева?
Этого она тоже не могла сказать. Если она признается, кто знает, какие беды ждут мастера Грандибля?
– Говори! Кто впустил тебя в Каверну? Сколько вас здесь? Почему ты проникла на пробы мадам Аппелин? Как тебя зовут? Кто тебя подослал?
Неверфелл продолжала тупо качать головой. Половина вопросов казалась бессмыслицей. Однако, услышав слово «убийца», она остолбенела. Охваченная страхом и яростью, она вскочила на ноги и ухватилась за прутья решетки, не беспокоясь о том, что они увидят ее лицо.
– Я не убийца! Я никому не хотела навредить! Никогда!
Реакция следовательницы была немедленной и поразительной. Лицо женщины не изменилось, но она так резко отпрянула, что ударилась спиной о стену. Несколько секунд она неотрывно смотрела на Неверфелл, потом выудила из кармана пурпурный платок и промокнула лоб.
– Как ты посмела? – воскликнула она. – Прекрати! Сделай более подобающее Лицо! Немедленно!
– Что?
– Прекрати! – Следовательница едва сохраняла контроль над собой.
– Прекратить что? – беспомощно спросила Неверфелл.
Несколько секунд следовательница Требль молча злилась, потом взмахнула рукой. Один из пришедших с ней мужчин отошел к стене, и Неверфелл заметила большую рукоятку. Он начал поворачивать ее, и клетка Неверфелл толчками пошла вниз.
– Если ты откажешься сотрудничать…
– Прекратите! – завопила Неверфелл, когда дно клетки погрузилось в канал и вода хлынула сквозь прутья. Неверфелл схватилась за цепь, на которой висела лампа, и подтянулась над водой.
Однако клетка продолжала погружаться, и все усилия Неверфелл оказались напрасными. Ледяная вода поглотила ее щиколотки, икры, колени, бедра. Когда клетка наконец остановилась, девочка почти полностью была под водой. Неверфелл упиралась макушкой в потолок клетки, и только подбородок оставался над поверхностью.
– Еще один поворот рычага… – произнесла следовательница.
– Я не понимаю! – взорвалась отчаявшаяся Неверфелл. – Я не понимаю, о чем вы говорите! Я не понимаю, почему я здесь! Я не знаю, что я сделала или делаю! И как я должна это прекратить?
Всхлипывая и дрожа, Неверфелл прислушивалась к обрывкам развернувшейся на пристани дискуссии.
– Как можно вести толковый допрос существа, которое так выглядит…
– Стеклянное лицо…
– Может, вернуть маску?..
– Нет, мы не сможем изучить ее как следует, если прикроем…
После долгой паузы Неверфелл услышала звуки, как будто снова поворачивали рукоятку. К ее немому облегчению, клетка не погрузилась еще глубже, а начала подниматься. Вода хлынула сквозь прутья решетки.
