Впереди, прямо у нее под ногами, разверзлась глубокая пропасть, на дне которой змеилась узкая река, обрамленная нежно зеленеющими деревьями; лежащая среди них, как кривая турецкая сабля в драгоценных ножнах, вдалеке виднелась скала, на которой стоял старинный замок с башней, увенчанной короной зубцов. Дальше все терялось в золотистой дымке.
Маша почувствовала щемящую печаль. Ей захотелось оказаться в этой долине, пройти вдоль реки – но у нее не было крыльев, чтобы спуститься на дно пропасти…
Она вытянулась вперед, заглядывая в чудесную долину…
И вдруг откуда-то справа до нее донесся нежный хрустальный звон.
Маша повернула голову в сторону этого звука и увидела, что справа от пролома на стеклянной стене укреплена какая-то шкатулка. Она потянулась к ней, дотронулась до шкатулки рукой – и тут же перед ней возникла ажурная лестница, спускающаяся на дно долины…
И тут до Маши донесся взволнованный, испуганный голос:
– Что с тобой? Очнись! Да что с тобой происходит? Не бросай меня! Мне страшно!
Маша вздрогнула – и открыла глаза.
Она сидела на краю оконного проема. Под ногами у нее была не прекрасная весенняя долина, а пустой, заброшенный цех, а рядом с ней сидела Елена. Лицо ее было бледным от страха, она трясла Машу за плечи и повторяла:
– Ты же упадешь! Ты разобьешься! Не бросай меня! Не оставляй меня одну!
– Все в порядке! – проговорила Маша успокаивающим голосом. – Что ты так переполошилась?
– Я подумала, что ты потеряла сознание. – Елена перевела дыхание и порозовела. – У тебя было такое странное лицо… я представила, что останусь здесь одна…
– Не бойся, я с тобой!
Маша вспомнила свое видение, вытянулась вперед, насколько это было возможно, и посмотрела направо.
На стене справа от окна была закреплена проржавевшая металлическая коробка с квадратным стеклянным окошечком и красной надписью: «Резервный пульт управления подъемником. Разбить стекло в случае необходимости».
– Осторожно, не сорвись! – проговорила Елена.
Она смотрела вниз, и лицо ее снова стало бледнеть.
– Не смотри вниз, лучше помоги мне удержаться! – Маша взяла ее за руку, свесилась в пропасть и, обмотав руку платком, резко ударила по стеклу.
Оно раскололось, под ним оказались три кнопки, расположенные друг над другом.
Маша нажала на верхнюю.
Раздалось негромкое гудение, и вагончик подъемного устройства неторопливо пополз по рельсу под потолком, удаляясь от окна, где сидели беглянки.
Маша отпустила первую кнопку, нажала вторую.
Вагончик пополз в обратную сторону. Он подползал все ближе, и скоро дополз до самой стены. Прикрепленный к нему крюк на цепи раскачивался над головой Маши.
Тогда она отпустила вторую кнопку и нажала на третью, самую нижнюю.
Снова заработал мотор, но звук его изменился. Теперь цепь разматывалась, крюк опускался. Скоро он был прямо над головой у Маши и Елены, затем закачался перед ними.
Маша отпустила кнопку и ухватилась за крюк.
Она повернулась к Елене и проговорила:
– Хватайся за этот крюк, и я спущу тебя вниз. Оттуда легко выбраться наружу.
– Но я… я не смогу… – Елена расширенными от ужаса глазами смотрела на крюк, висящий, раскачиваясь, на опасной высоте над каменным полом.
– Я сорвусь…
– Ты хочешь увидеть дочь?
– Хо… хочу…
В глазах Елены все еще стоял непреодолимый ужас.
Чтобы отвлечь ее, Маша спросила:
– Кстати, с кем ты ее оставила? Ты же говорила, что тебе нельзя няню нанимать!
– Там… тетка приехала из моего города, мамина сестра. Единственная моя родственница, она болеет сильно, вот хотела обследоваться. Нашла меня ВКонтакте, просила хоть на несколько дней приютить, я и согласилась… Тут как раз пришло приглашение сюда, на это шоу. Я тетке велела никому дверь не открывать и никуда не выходить, она, знаешь, женщина твердая, раз обещала – сделает. Но волнуется небось, что я ночевать не пришла.
