Отойдя от своего отряда на приличное расстояние, Пром вдруг нырнул к краю Стены и подкрался к небольшой платформе с панелью управления. Солдат отцепил какие-то цепи и почти бесшумно спихнул ее за бортик, который откинул также вручную. Только теперь он подошел к панели и нажал на кнопку питания. Затем перемахнул через перила и оказался на платформе. Мужчина дернул рычаг и стал спускаться вниз вдоль внешней кромки Стены, не замеченный никем.
Спуск проходил достаточно долго: потребовалось не меньше пяти минут, прежде чем днище платформы коснулось песчаной отмели. Все это время в голове Тея проносились мысли о подстерегающих его опасностях: таящихся в море чудовищах и щупальцах, подкрадывающихся к его ногам. От этих образов он вздрогнул и даже оглянулся назад, ища неведомые присоски, однако там ничего не было. Когда же он оказался на земле, то первой мыслью стало скорейшее возвращение. Там, на Стене, он был в безопасности, окруженный несколькими десятками вооруженных до зубов людей, к тому же на огромной высоте, а тут он, хоть и находился под прикрытием, чувствовал себя донельзя одиноко.
Собственно говоря, он никогда не бывал за пределами Стены: это считалось правонарушением, но, что намного важнее, здесь он сталкивался один на один с древним Злом, давным-давно захватившим остальной мир, – так называемое Вне. И вот теперь он ступал на подвластную ему землю с одной лишь винтовкой в руках и верой в удачу.
Тей сделал первый шаг и услышал хруст песка под ногами. Сначала его пробрал испуг, но затем он вмиг осознал, что именно так отзывается на шаги мокрый песок. В лицо со стороны моря летели брызги, волны делали робкие попытки дотянуться до его ботинок. Заметив их намерение, Пром в два счета обогнул кабинку и прижался к спасительной Стене. Бетон отдавал холодом, но все же он служил защитой для миллионов людей внутри, служил верой и правдой вот уже столько лет.
Набравшись сил от Стены, как некогда Антей от матери, Пром сделал несколько шагов по направлению к цели своей авантюры и замер. Наверху оживились: по-видимому, Лютер вернулся с комендантом, и теперь его могли хватиться. Что поделать? Мужчина был слишком близок к цели, чтобы отступать в последний момент. Перебежка – остановка – перебежка – все. Пром склонился у непонятного предмета и принялся его осматривать. Дулом винтовки он ткнул в размокшее дерево – раздался глухой стук. Тогда защитник Стены пнул деревянный каркас – тот перевернулся, обнаружив обломки, щепки, какую-то палку с плоским широким концом и… мусор? Боец замер в нерешительности: перед ним были помятые банки с надписями. А еще подобие упаковки и другие предметы обихода.
– Откуда они здесь? – задался он вслух вопросом. – И что это за язык?
Он хотел было приступить к изучению своих находок, позабыв о всевозможных угрозах, но властный голос мгновенно вырвал его из когтей любознательности.
– Тей, приказываю вам немедленно возвращаться! Слышите меня?! Марш сюда, и не вздумайте прихватить что-нибудь с собой!
Мужчина оторвался от изучения обломков и мусора и быстро вернулся к подъемнику, на этот раз управляемому сверху. Там его уже ждали Лютер, Марини и еще с десяток человек из отряда. Завидев своего непослушного подчиненного, начальник смены буквально взорвался.
– Ты что творишь, черт тебя побери?!!! Да на кой…
Марини положил ему руку на плечо и вкрадчивым голосом прервал эмоциональную речь командира.
