– Батька, как про княжну спознал
Сердце захлонуло
От Саратова не спал
Так взглянуть тянуло —
– Ну, казачая душа
Сам из той породы
А девица хороша
Очи звездны своды
Седни же вечером
Глянешь на то диво
Вот пялиться неча
Дюже как пуглива
Кондырь, Терский, Шелудяк
На Москве с отчетом
Их туда послал я так
Без большой охоты
Надо было мне отвлечь
Князя – воеводу
А, иначе б, не убечь
От этого пса сроду —
Еще долго говорили
Батька с Усом о своем
И смеялись, и шутили
Вспоминая о былом
Не раз трубки раскурили
Поднимая дым столбом
А про Лазаря забыли
Он не дружит с табаком
Шли на брег, батька с другом
Следом сотни горожан
Обступив их полукругом
Провожали в стан
В толпе частушки пели
Всюду смех и прибаутки
И рожки тут, и свирели
Всех мастей пастушьи дудки
Никогда досель раскован
Не был так народ простой
Будто кем – то расколдован
После спячки вековой
– Что теперь им воевода
Если он, как пес сам бит
И уже через полгода
Атаман придти грозит
Неужели перемены
Громом свалятся вот – вот
Хлеб всем буде, скоту сено
Каждый день и круглый год? —
Вот и брег – везде шатры
Что грибы на поле
Казаки жгут костры
Забивают колья
Ус глядит заворожено
Как расписные струги
В бантах, лентах золоченых
Заполонили округу
Шатер у батьки голубой
С золотыми птицами
Сколько нити парчовой
На него сгодится
Казаки, кто у костров
Кто подались в город
И теперь из кабаков
Вынырнут не скоро
Стол давно накрыт
Тут Митроха, Мишка Шорин
И еще казак сидит
Добрый донской воин
По хозяйству помогал
Подмести, убраться
Батька казака обнял
Приказал остаться
Даже вспомнил, как зовут
– Ты, Федор из Паншина? —
– Верно, батька, дома ждут
Двое деток да жена —
– Надо, други, разговеться
Перед вами я в долгу
Все на Уса наглядеться
До сих пор вот не могу —
Когда чарку осушили
И, наверно, не одну
Ус напомнил, что забыли
Показать ему княжну
Как тут друга не уважить
Лазарь послан за княжной
Та уж ждет – одета даже
Вся в шелках, и под чадрой
И сандали из сафьяна
И муаровы штаны
Как всегда свежа, желанна
Словно первый цвет весны
И когда в жемчужных бусах
Наплывая словно сон
Появилась перед Усом
Барс степей был укрощен
То ли, винные пары
То ли, пылка кровушка
Все смешалось до поры
В буйной головушке
Пробежала искрой страсть
Зажгла нетерпением
Ни подняться, ни упасть
Как в оцепенении
Батька что – то говорил
Про их планы на Дону
Но обо всем казак забыл
Впившись взглядом на княжну
Наконец, дошло до Уса
Батька требует дедка
Где искать – то, златоуста?
Разве что возле возка
И, действительно, в повозке
Обняв домру, как жену
Постелив на низ обноски
Дед готовился ко сну
Но, узнав, что ждут в шатер
Как петушок вниз соскочил
Когда надо бахарь скор
Еще хватает сил
Воротился Ус с дедком
Долго и не ждали
Оба пахнут костерком
И болотной далью
Дед широко окстился
Двуперстно правой рукой
– Здраве будь, батюшка – явился
Наконец – то, в край родной
Знал бы ты, как истомился
По тебе народ честной —
– Ладно, дед, садись за стол
Вечерять позвали
На – ка ковш, сей мед не зол
Сердцу гож, и с ног не валит
Не стесняйся, ешь и пей
Мы здесь одной породы
Все в дружинушке моей
Прошли огонь и воду
Правда, есть княжна, средь нас
Вот она – сюда гляди
Но о не ней особый сказ
И он буде впереди —
Дед раскрыл по шире щелки
Глаз, чью зоркость растерял
Но за облаком из шелка
Ничего не увидал
Осушив свой ковш до дна
Бороду обтер
И от доброго вина
Прояснился взор
Иль добавили свечей
Кто там разберет
Но увидел дед ясней
О ком речь идет
А, увидев, понял скоро
Что ее прекрасный лик
Может яблоком раздора
Оказаться в любой миг
