– Мы до батьки – нужон сам
С делом к нему —
Лазарь вышел – Кто тревожит
Как ему сказать? —
– Поглядел бы, по одеже
Здесь купцы – аль, не видать —
И, действительно, кафтаны
У всех с доброго сукна
Крой двубортный вокруг стана
И материя одна
– А пришли потолковать
С батькой наперед
Как мы будем торговать
Когда он придет
Проси – ка нас принять
Мы, чай, люд торговый
И нам загодя бы знать
Каков порядок новый? —
Лазарь поднял полог
– Батька как, впущать могу
Все за правдой голой
Хотят знать тамгу? —
– Ну, впущай, а много всех? —
– Да не мене десяти —
– Добре, глянем – ка на тех
Чей удел мошной трясти —
Сняли шапки и вошли
Волосаты, неуклюжи
В шатре свечи зажгли
Видно все, что и снаружи
Покрестились, как один
И склонились в пояс
Веет от широких спин
Здоровьем и покоем
Наперед идет старшой
Приземист, коренаст
Взгляд пытливый, озорной
Этот купит и продаст
– Здраве буде, отец родной
Ждали тебя в гости —
В руках выделки резной
Ларь из слоновой кости
– Не погребуй, прими в дар
От царицынских купцов
Самоцветов яицких жар
И заморских жемчугов —
Батька взял, открыл ларец
Заискрились камни
– Благодарствую купец
Как зовут, напомни? —
– Сомов я, Антип
Староста артели
Всей душой прилип
К волжской колыбели
Родом из тверских крестьян
Дед в большую смуту
Когда шляхтич – пан
Был на Русь царем зван
Поменял жизнь круто
Как и тыщи других
Год, другой поголодав
Нашел силы с мест родных
Сняться, и уйти сюда —
– И, что все, из тех крестьян? —
– Нет, двое таких буде
Я, ещо Петров Демьян
Выбились вот в люди —
– Так, чаво, крестьянский сын
Вы пришли узнать? —
– Батька, у нас сказ один
Как мы будем торговать? —
Коли выступишь весной
То на волжском берегу
Враз и учнет дозор твой
Брать с купцов тамгу
Хотим ведать какова
Буде дань с ладьи
А что умекаешь снова
Заранее упреди
Чтоб не пал, как снег на темя
Твой закон али указ
А заране дал бы время
Подготовиться для нас
Чай, известно, что яичко
К Христову дню любо
И купцу в привычку
Все знать загодя, голуба —
– Ладно, понял я, купцы
О чем гутарите
Вот, токмо сим – то, отцы
Зря меня мытарите
Верно, с год мне не до вас
Буде люд торговый
Начну биться, чтоб зажглась
Заря жизни новой
Год, не мене воевать
Мекаю с боярами
И тамгу не буду брать
Торгуйте по – старому
А что станется потом
Лишь господь и ведает
Но хотелось бы над злом
Одержать победу
Как управлюсь с князьями
Чтоб народ с колен поднять
Тогда сядем вместе с вами
И решим, как торговать
И устав напишем то ж
Чтоб купцу был вольный ход
В любой град, куда захошь
Куда душенька зовет
А вот ларь от вас приму
Шибко люб резьбой
Токмо камни не возьму
Уноси Антип с собой
Слава богу, я с казной
Подавай – ка шапку живо —
Батька ссыпал все на дно
– Что скопили бережливо
Вам, купцы, самим нужно
Пригодится для разживы
А сейчас ступайте с богом
И торгуйте, как и ране
У меня ж своя дорога
Ей петлять по полю брани —
Потоптавшись, окстив лики
Купцы вышли из шатра
– Да, и статью он великий
И душа его добра! —
– А таперича обедать
Давай, Лазарь, наливай
Пил бы за купцовы беды
Да, своих чай, через край —
Только выпили по чарке
Как заходит Ус в шатер
Что побитый волк в овчарне
Кафтан мокрый, жалкий взор
– Ус, братишка, что такое? —
Батька рассмеялся
– Уж не с волжскою волною
Где – то обнимался? —
Ус молчит, стоит на входе
Исподлобья наблюдает
Нюхом чует – батька вроде
Ничего не знает
Шрам на левой скуле
Больно засвербил
Этот след от пули
Он давно носил
Наконец, собравшись с духом
Рек в гнетущей тишине
– Батька, ты меня послухай
Токмо, чур, наедине —
