Что важней цедуля та
Или царская воля
Мало ли, что отписал
Дьяк уж опосля
Может, медка перебрал
Вот и спуталась мысля
Не за тем бивал врага
Чтоб отдавать дуван
Какой буду атаман
Я в глазах у казака
Так жил и живет наш Дон
Исстари – веками
Хочешь, чтобы был смешон
Перед земляками
Так, что князь, как не крути
А гнев меняй на милость
Не неволь, и отпусти
Коль так получилось —
Воевода помрачнел
На лоб легла испарина
– Надо же, щенок посмел
Рыкнуть на хозяина
И, на кого – тридцать стругов
У меня под градом
Да «Орел» – любой напуган
Одним видом той громады
Да стрельцов за три тыщи
Да солдаты, рейтары
Так чаво он ссоры ищет
Я ведь добрый до поры
Может взять под караул
Тогда одумается —
Еще раз на них взглянул
– Нет, не стоит торопиться
Царь команды не давал
Стеньку брать под стражу
Да, и жемчуг, что я взял
Любо в сундук ляжет —
Тут послышались снаружи
Чей – то крик и топот ног
Дверь открыли – стрелец дюжий
Встал на княжеский порог
– Князь – отец, беда какая
Михаил к шатрам полез
Казаки их защищая
Лупят князя повсемест
Его черкесы перебиты
Сам изранен и пленен
Поспеши – они сердиты
Как бы, ни был и казнен! —
– А чаво братец забыл
У шатров в слободке? —
– Князь, слух идет, что возлюбил
Дюже как молодку —
Атаман осатанел
Выскочил во двор
Одним махом в седло сел
И помчал в шатер
– Ну, держись, багдадский вор! —
Еще пыль не вся осела
Рыжая от зноя
Как кобыла подлетела
К месту того боя
У шатра сидит княжна
Шелк одежд ее помят
И пуглива, и бледна
Руки, обхватив виски – дрожат
Как у серны дикий взгляд
Казаки подле кружат
Встав живым навесом
На земле вокруг лежат
Как снопы черкесы
Следы крови там и тут
Слышно чей – то стон
Уж, не князя ли несут
Ранен шибко он?
Батька видит – верно, князь
– И панцырь не помог
На челе и кровь, и грязь
Видно, сшибли с ног
Рядом рыжий жеребец
С дорогим седлом
Знать его – что ж, молодец
Получил – и, поделом
Слава богу, обошлось
Сколь же, зла у их породы
И, ведь братец знал, небось
Что сижу у воеводы
Хорошо вот казаки
Выпад не проспали
На подъем всегда легки
И здесь не подкачали —
Атаман княжну отнес
На диван в шатер
Платком высморкал ей нос
И слезу обтер
Вот пылит и воевода
За ним кавалькада
Рейтары, стрельцы, подводы
Не один, а два отряда
Батька вышел – Лазарь тут
Казаки подле
Все подхода князя ждут
Кое – кто из них в седле
Князь верхом – не слез с коня
– Атаман, где мой брат? —
– Ты спроси не у меня
А у тех, кто замертво лежат
Глянь, не токмо ведь черкесы
И казаков немало
Полегло – но, твоим бесам
Ничаво не перепало
Жаль, что братец – то жив
Не заслуживал того
И казаки, столь перебив
Пожалели одного
Забирай свою родню
А, по – просту, вора
Мы таперича запоры
Будем зреть семь раз на дню
И, ещо – тебе отдам
Завтра весь полон
Беков, мурз и прочий хлам
Мне давно мешает он
А вот хана шлю к царю
Утром же с послами
Донесу государю
Что здесь было с нами
Так что князь, не обессудь
Лопнуло терпенье
До Москвы недолог путь
Буду ждать благословенья —
Воевода помрачнел
Как тогда в светлице
Вот чего он не хотел
Огласки в столице
Но взглянув на атамана
Прозоровский понял так
– Не отдаст ему дувана
Без борьбы казак —
А ввязаться в борьбу
Больно уж накладно
Знает – в драку и гульбу
Казаку – все ладно
Было уж совсем темно
Когда князь с отрядом
Взяв и трупы заодно
Отбыли до града
Схоронив всех казаков
Кто в схватке пали
Батька взялся за послов
Коих обещали
Уходили есаулы
Терский, Кондырь, Шелудяк
А с ними караулы
В путь без них нельзя никак
И татарин, и хазар
И калмык – изгой
Примут вас за божий дар
Не будь рядом конвой
