Первинок отдал приказ вою:
– Тащи ее сюда. Только без криков…
Вой подъехал к опушке леса и, не доезжая трех десятков шагов, остановился и, вглядываясь в красноватые заросли тальника, помахал рукой и крикнул:
– Эй, девка, иди сюда!
Никто не вышел.
Вой снова крикнул:
– Не бойся, мы тебя не обидим!
Заросли зашевелились, и в них показался человек, державший в руке повод небольшого коня. Лицо его было тонко и нежно. Он был одет в грязные звериные шкуры, за спиной виднелся лук, а на поясе висел большой охотничий нож в ножнах, отделанных серым беличьим мехом. Благодаря такому наряду заметить его в лесу было нелегко. Одеждой он походил на мальчишку, но длинные черные волосы, выбивающиеся из-под шапки, свидетельствовали, что это была девушка.
Она приблизилась к Первинку, всё так же крепко держа лошадь за узду. Лицо ее было грязно, но Первинок ее узнал – эта была та девушка, которую они спасли от разбойников.
Он притворно строго спросил:
– Ты кто? И почему идешь за нами?
Девушка испуганно сказала:
– Я Лолит.
Первинок отметил, что она говорила с акцентом.
– Я слышал это, – сказал Первинок. – Ты – предсказательница.
Лолит поклонилась:
– Могу и предсказывать. Еще могу точно стрелять из лука.
– Это каждый может! – усмехнулся Первинок.
Лолит выхватила стрелу из колчана, вскинула лук и пустила стрелу вверх. Откуда-то из серого неба камнем свалился взъерошенный комок. Это была пролетавшая мимо ворона.
– И другие могут стрелять из лука… но не так, как я, – с долей хвастовства проговорила Лолит.
Первинок согласился – сбить птицу на лету не так просто.
Лолит проговорила:
– Иду я за вами, потому что мне больше некуда идти. В деревне я чужая. Делать мне там нечего. Моя родня и друзья погибли. Сама едва спаслась.
– Понятно, – сказал Первинок и поинтересовался: – И как же ты оказалась в этих глухих местах?
– Мы – веселые люди. Странствуем по городам и селам – танцуем, шутим, поем песни. Я владею искусством магии. А еще стреляю из лука. – На глазах Лолит блеснули слезы: – Стреляла… Вчера мы задержались в дороге. Когда наступила темнота, мы заблудились и свернули не туда. Нечаянно попали в эту деревушку. А утром на деревню напали разбойники. Все наше имущество пропало. – Лолит погладила лошадь по шее. – Вот только Светланка и осталась…
Лолит всхлипнула.
– Не реви! – строго проговорил Первинок. – Терпеть не могу женских слез!
– Все мужчины не любят женских слез, – снисходительно согласилась Лолит.
– Ага! – кивнул головой Первинок. – И чего ты теперь хочешь от нас?
– Возьмите меня с собой, – попросила Лолит. – Ты человек добрый и мудрый. А одна я пропаду.
– Зачем же ты мне нужна? – удивленно проговорил Первинок.
– Я петь могу, – сказала Лолит и громко затянула: – Миленький ты мой, возьми себя с собой! Там, в краю далеком, буду тебе женой!
– Тихо! – поперхнулся Первинок. – Жена у меня есть. А служанкой ты не будешь… Я вижу это по твоему характеру.
– Ну что ж… – Лолит взялась за седло, чтобы залезть на лошадь.
У нее был такой удрученный вид, что сердце Первинка дрогнуло.
– Ладно. Погоди, – сжалился Первинок, досадуя на себя, что берет себе лишнюю обузу. – Я возьму тебя с собой. Сначала поживешь на моем дворе, а дальше видно будет.
