– Это воина не надо бояться, – проговорила Аделина. – А убийц надо опасаться, потому что с честным противником ты стоишь лицом к лицу, а убийца бьет коварно, в спину.
– Ты права, матушка, – проговорил Мстислав и обратился к послу: – Ты что-то еще можешь рассказать нам?
Микула поклонился:
– Я передал всё, что мне было поручено.
– Хорошо, – сказал Мстислав. – Ты можешь быть свободен.
Микула не шевелился.
– Что? – спросил Мстислав.
– Мне нужен ответ, – сказал Микула.
– Ответ будет позже, – сказал Мстислав.
Микула поклонился и вышел.
Когда Микула ушел, Аделина проговорила:
– Не идет у меня из головы предупреждение по поводу убийц.
– И в самом деле – надо охрану усилить, – сказал Часлав.
– Это мы сделаем, – сказал Тихон.
– Этого мало! – сказала Аделина. – Поставь на границы заставы. Пусть всех убивают, кто едет к нам с севера с недобрыми намерениями.
– И как определить тех, кто едет с недобрыми намерениями? – проговорил Мстислав. – Мы так всех перебьем, кто к нам едет. И среди них больше будет невинных.
Аделина зло проговорила:
– Лучше убить десять невинных, чем пропустить одного убийцу!
– Тут надо поступить просто – временно запретить въезд в княжество тех, кто будет идти с севера, – тихо заметил Первинок.
– И что? – бросила на него взгляд Аделина. – Как это остановит убийц? Они же просто обойдут заставы!
– Вот именно! – проговорил Первинок. – Честные люди будут ждать, пока мы разрешим въезд, а нечестные попытаются обойти заставы.
– Вот таких и надо будет ловить! – сказал Тихон.
– Хорошо. Делай, как договорились, – сказал Мстислав и обратился к боярам: – От убийц мы предохранимся. Но перед нами встает более важный вопрос: как видим, на Руси началась междоусобная война, и что делать нам теперь? Кого нам поддержать? Чего нам добиваться? Ввязываться ли нам самим в борьбу за власть?
– Когда-то Владимир обещал отдать тебе Чернигов, но он не выполнил свое обещание, – напомнил Часлав. – Теперь Святополк сулит тебе Чернигов и земли, что он обещал Борису. Надо использовать это.
– А если победит Ярослав? – задал вопрос Мстислав.
– Он пока не великий князь. И пока он тебе ничего не обещает. Пока он только пытается подослать к тебе убийц, – сказал Часлав. – Но когда ты займешь Чернигов, он вынужден будет смириться с этим.
Сфенг закашлялся. Отдышавшись, хрипло проговорил:
– Князь Звенко не вмешивался в войны за Киев, потому его никто не трогал.
– Всё равно он погиб, – сказал Братша.
– Если бы вел смирно, то ничего бы с ним не случилось. Он сам виноват, – заметил Власий.
Братша окинул его злым взглядом:
– Если бы подло не убили его семью…
– Хватит об этом! – гневно воскликнула Аделина. – Никто не виноват в их гибели, такова была их судьба.
Братша громко засопел, но с княгиней спорить не стал.
Образовалась тяжкая пауза.
Ее прервал Первинок.
– А я думаю так, – рассудительно заговорил он. – Святополку надо дать заверения, что мы признаем его право на великокняжеский стол и берем то, что он нам обещает, но…
Все с любопытством уставились на Первинка.
– Но встревать в войну между Ярославом и Святополком нам пока не следует. Пусть они сами решают свой спор. У нас других забот хватает.
Успокоившаяся Аделина проговорила:
– Первуша прав. Кавказ всегда был беспокоен – населяющие его племена беспрестанно воюют друг с другом. Наше родство с ясами оказалось крайне полезным. Наш союз создал силу, способную укротить любых спорщиков. Даже извечные враги – Византия и Арабский халифат – вынуждены были перенести свои споры в места, более отдаленные от Тмутаракани. – Она вздохнула: – Но боюсь, что со смертью Владимира это равновесие нарушится.
