– Давно эта служба появилась?
– Примерно год назад пошли слухи. Баркаева я один раз видела издалека. Он не очень на людях показывается. По-моему, ужасно неприятный тип. А что, ты с ним тоже поссорился?
– Да нет, просто слышал кое-что, вот и интересуюсь.
– Ну-ну… – сказала Рита. – Ты ужинать будешь?
– Ох, не сейчас, наверное. Может быть, попозже. Я ведь на званом обеде присутствовал, не забывай.
– Представляю себе… Ну, тогда и я позже поужинаю. Тебя дождусь.
– Я на минутку заскочил, чтобы сообщить, что со мной все в порядке.
– Опять уходишь?
– Ненадолго. Через часик от силы вернусь. Так что ужинай спокойно и не переживай из-за этого.
Рита молча пожала плечами и ушла к себе в комнату. Кажется, мое равнодушие и деловитость ее задели. Ну а что тут сделаешь?
Хотя на улице уже смеркалось, горели пока только редкие фонари. Дом, где остановился Сашка сотоварищи, находился едва ли не на другом конце города, но ловить такси или частника я не стал. А то опять ретивые хлопцы Григория навалятся. Легче пешком прогуляться. И для здоровья полезнее – горло после проволочной удавки слегка саднило.
Зимний город, присыпанный пушистым снегом, выглядел все таким же спокойным, но отсутствие большого количества фонарей придавало ему некоторую тревожную загадочность. Дешевой выкидухи не жалко, а вот кастет, что я отобрал у налетчиков, зря выбросил. Какое-никакое, оружие все же. Ладно, в случае чего и голыми руками отбьюсь. Не будут же в меня стрелять? Не за что, вроде. Пока…
Загайнов встретил меня очень радушно. Похоже, ставропольская бригада как начала застолье в казино, так и не стала останавливаться. Опять Егор завтра с утра будет ходить мрачнее тучи. Когда же они пишут?
Меня тут же усадили за накрытый стол и потребовали героических историй из жизни Сашки. Врать я не стал, так, слегка приукрасил, как мы отважно сражались с чеченскими боевиками. Не люблю вспоминать это мерзкое время, но тут деваться было некуда. Постарался только рассказывать разные смешные случаи. Загайнов хмыкал, но не вмешивался, тем более что выглядел он в моем изложении этакой помесью Шварценеггера со Сталлоне.
Под разговоры уговорили бутылку. Закуска была, конечно, победнее, чем днем, но все же неплохой. Не так уж мало платят провинциальным журналистам. Или это оппозиция постаралась?
Спустя какое-то время поток моего красноречия иссяк. Егор и Валентина отправились смотреть телевизор, а мы с Сашкой остались за кухонным столом. Я все ожидал серьезного разговора, и он начался.
– Ты что-нибудь знаешь о строительстве аэропорта? – с равнодушным видом спросил приятель.
Не об этом я хотел поговорить. Но все же ответил:
– Ну, строится здесь что-то. Насколько мне известно, обычная волынка. Такими темпами они его до второго пришествия лепить будут.
– А размеры тебя не смущают?
– Не очень. Местный президент все с размахом делает. Ты казино сегодня видел?
– Все равно. Великоват аэропорт для такой маленькой республики.
– Так вы за этим сюда приехали?
– Приехал! – подчеркнул он.
– Может быть, ты и не журналист вовсе?
– Отчего же. И журналист тоже. Ты ведь тут не просто так?
Врать не хотелось, но и правду сказать я не мог.
– Мои дела никак с аэропортом не связаны. Совершенно другое.
Он удовлетворенно кивнул.
– Не хочешь говорить – не надо. Пойдем, покурим.
Накинув куртки, мы вышли во двор. Удобной курилки в ванной, как у Риты, здесь не было.
