— Как дела у Майка? — я ничего лучше не придумала, как перевести тему в другое русло, и в тот же момент раскаялась в этой затее. Не хватало, чтобы Моника по-своему ухватилась за эту тонкую ниточку вопроса, приписав мне интерес к ее старшему брату.
— Хорошо, он приезжал к тебе домой пару раз, но тебя не было. Ты куда-то уезжала? — спросила Моника.
— На пару недель. Мне нужно было развеяться, — уклончиво ответила я, видя, как загорелся взгляд подруги.
— По-прежнему одна? Так никого себе и не нашла? — Моника подозвала официанта. А я замешкалась на секунду, представила, как та лопнет от нетерпения, словно мыльный пузырь, потребовав от меня подробных объяснений.
— Нет, — пожала плечами.
Решила, что не стану раскрывать свою маленькую тайну, что дома у меня жил прекрасный мужчина. Казалось, поделюсь этой новостью хоть с кем-то и призрачное счастье рассеется, как мираж.
— А ты? — поджала губы и перевела взгляд на меню.
— Шутишь, да? — на какие-то мгновения я подняла глаза и непонимающе уставилась в лицо Моники. — После того, как Ричи ушел служить по контракту, все подушки облила слезами, — пояснила Моника, — я почувствовала себя отвратительной подругой, совсем забыла об этом нюансе.
— Извини, — складывалось ощущение, что мы не виделись несколько лет, а не месяцев.
— Да ладно, — махнула она рукой. — Давай отвлечемся! Я тебя сто лет не видела и так соскучилась. Жизнь не стоит на месте, — я кивнула в знак согласия.
Сама много времени провела в таком аду, что сейчас и не верилось, что все это было правдой. Лишь наглец — моя награда за все те страдания.
Мы сделали заказ, и подруга оживленно делилась последними новостями из университета.
— Я сегодня там была, — моя собеседница кинула удивленный взгляд, потягивая из трубочки коктейль, — подала документы на восстановление, — гордо улыбнулась. Сама не верила, что захочу вернуться.
— Это же замечательно! И что, тебя восстановят со следующего семестра? — изумленно спросила Моника.
— Не знаю, — я пожала плечами. — Скорее всего, со следующего года.
— Жаль... Но, тем не менее отличные новости! — радостно воскликнула она.
Мы сидели и мило болтали, вспоминали о добрых и веселых временах и смеялись. Моника уже пригубила второй коктейль, а я ограничилась бокалом сухого красного вина, и то лишь в поддержку компании. Хорошо знала и помнила, как Рик относился к спиртному, и не собиралась лишний раз провоцировать его на ненужные эмоции. Мне и нужных хватало с лихвой. Вместе мы находили куда действенные способы отвлечься и расслабиться...
От мысли, что Рик уже, возможно, был дома, ужинал в одиночестве, нестерпимо сильно захотелось оказаться дома.
— Алисия! — Моника слегка наклонилась ко мне, будто собиралась выдать какую-то тайну. — Только не оборачивайся, — перевела взгляд куда-то за спину и снова посмотрела мне в лицо. — Там, за твоей спиной сидит такой красавчик и не сводит с тебя глаз... — томно протянула подруга.
А я подумала о... Рике? Неужели все-таки увязался за мной и затеял какую-то игру? Я хитро улыбнулась Монике и спустя несколько мгновений все же не удержалась и обернулась. Но мужчины нигде было.
— Не придумывай, — мы сидели здесь от силы час, вели себя тихо и скромно. Кому мы понадобились, а тем более я?
— Я тебе говорю! Вы пришли почти одновременно. Если бы он появился здесь раньше, то я бы непременно его заметила, — с жаром продолжила подруга.
