Я уже собиралась выбежать из квартиры, когда услышала шум снова. Точнее, шорох – приглушенный, неявный, как будто где-то возилась мышка или маленькое животное.
Едва дыша, я пошла на звук по темному коридору и добралась до входа в комнату. Остановилась перед закрытой дверью. Казалось, шорох доносился именно оттуда… С невероятным смятением в душе я открыла дверь.
То, что я увидела, меня потрясло.
Две медного цвета косички, большие глаза и круглое личико. На меня смотрела маленькая девочка, сидевшая на кровати в центре комнаты. У нее были розовые щечки, во рту она держала кулачок. Свет лампы выделял ее крошечную фигурку в комнате, в которой, судя по всему, обитал взрослый человек, причем мужчина.
Я ошеломленно смотрела на малышку. Аккуратно причесанная, красиво одетая, она сидела одна в комнате за закрытой дверью.
Девочка смотрела на меня во все глаза. У нее было испуганное личико.
Мой мозг заработал как сумасшедший, генерируя мысль за мыслью, я не могла его остановить. Я представляла себе самое худшее: сцену похищения, требование выкупа, слезы этой маленькой девочки, оторванной от своей семьи, дома, отчаяние ее родителей, боль в их глазах. Я пыталась дышать, но ничего не получалось, мне не хватало кислорода.
Я прислонилась к притолоке, ища опоры, и в этот момент шум в коридоре заморозил кровь в моих венах – медленные тяжелые шаги.
Сердце ухнуло вниз, меня охватила паника.
Недолго думая я бросилась за кресло и скрючилась там в три погибели. Девочка внимательно наблюдала за мной. Я встревоженно посмотрела на нее. Она вела себя спокойно – видимо, посчитала, что я не причиню ей зла.
Я узнала эту твердую тяжелую поступь, разносившуюся по дому и звучащую все ближе и ближе, и сжалась в комок, пытаясь исчезнуть.
Его внезапное появление на пороге подействовало на меня как парализующий яд.
Он знал, что в квартире кто-то есть: я не закрыла дверь.
Скрипя подошвами грубых ботинок, он подошел к кровати. Его тень протянулась по покрывалу, как черная змея. Он возвышался горой над беззащитным созданием.
Его широкая спина, казалось, закрывала от меня полкомнаты. Со сжатыми кулаками он прошел мимо кресла, не заметив меня, и я поняла, что другого шанса у меня не будет. Я должна рискнуть и выбраться отсюда. Сейчас или никогда!
– Мама, – вдруг пролепетала девочка, указывая на меня пальчиком.
Я выскочила из своего укрытия и побежала, спотыкаясь, из комнаты, пронеслась мимо гостиной, выскочила за дверь, заскользила на полу в коридоре, потеряла тапок. Сердце билось в горле.
Я видела дверь своей квартиры. Там мой телефон – мое спасение.
Я рванула к открытой двери что есть сил, но, видимо, недостаточно быстро, потому что грубые руки схватили меня за талию и подняли в воздух так легко, что я почувствовала себя марионеткой.
Я пиналась, царапала воздух, но все было бесполезно. Я закричала бы, если бы моя душа не застряла в горле. Страх взорвался в моих легких, и я перестала что бы то ни было понимать.
В моем теле осталась только паника, которая усилилась от низкого пугающего голоса:
– И далеко ты собралась?
