«Странный он какой-то», – подумал Джон, а вслух сказал:
– Спасибо за совет, но я всё равно хотел бы отблагодарить тебя.
– Хорошо, – согласился тот. – В следующий раз я буду тут через неделю. Принеси мне то, что тебе не нужно – в лесу всё сгодится. Вот только каури у нас не в ходу…
И они расстались.
Через неделю Джон принёс своему знакомому то, чего было не жалко, и они вновь хорошо пообщались. Дикарь научил его, как отличать съедобные моллюски и коренья, и Джон понял, как это выгодно – иметь такого друга. Но, пытаясь рассказать о своих новых знаниях жителям деревни, наткнулся на непонимание:
– Моллюски и коренья? Мы такое не едим! Эта пища несёт смерть, она ядовита!
– Но я ел её! И до сих пор жив! Ведь если пища достаётся так просто, то не надо так тяжело работать! – возразил Джон. И наткнулся на подозрительный взгляд вождя:
– А откуда ты всё это узнал, чужак?
– Я встретил человека из леса, и он научил меня, – бесхитростно ответил тот.
– Он встречался с колдуном из леса, и тот забрал его душу! – закричал вождь. – Это зомби и он пришёл накормить нас ядовитой пищей по наущению людоедов! Убейте его!
Что происходило дальше, Джон плохо запомнил. За ним гналась вся деревня: кидали камни и пытались застрелить из лука. Чудом избежав смерти, он забился в непролазную чащу и уснул. А проснулся оттого, что друг из леса укрывал его одеялом. Как он оказался в этой хижине и на этой кровати – Джон не помнил.
– Друзья помогли мне принести тебя сюда, – заметив его непонимающий взгляд, ответил друг. – Спи, ты в безопасности, все разговоры – потом.
– Почему вождь приказал меня убить? – проснувшись, спросил Джон.
– Ты угрожал его власти. Ведь если все станут такими, как мы, то кем он будет командовать? – грустно ответил друг. – Многие люди из твоего мира, совершали ту же ошибку, что и ты. Они исходили из самых лучших побуждений. Хотели уничтожить внешнее зло и тем самым сразу сделать всех людей счастливыми. Увы, это всегда заканчивается одинаково. Счастья каждый должен достигнуть сам, своими руками. Можно лишь своим примером, своей жизнью показать путь к нему. А решать должен каждый сам. За себя. Ведь внешнее зло – это отражение внутреннего зла. Государство, как клетка – нужно тому, кто не сумел приручить своего внутреннего зверя, не сумел подружиться с ним… Поэтому мы работаем с каждым индивидуально. Вот как с тобой.
– Но ведь есть и другой путь, – задумчиво сказал Джон. – Можно попробовать поработать с вождём. Если он изменится – то изменится и жизнь в деревне.
– Пробовали. И не раз, – ответил друг. – У нас не получается. Попробуй ты, ведь ты из другого мира – мыслишь по-другому. Думаю, у тебя получится. Только сначала сил наберись.
– Хорошо, – согласился Джон. – Только мне будет нужна ваша помощь – ведь я плохо разбираюсь в вашей психологии.
– Отлично, – улыбнулся друг. – Скажешь, когда будешь готов пообщаться на эту тему.
– Сначала действительно надо набраться сил и крепко подумать, – улыбнулся в ответ Джон.
