– Ричи! Родной мой! – Александр схватил любимца, и тот заскулил от боли. – Прости, ты ранен? – Мужчина бегло осмотрел его. – Скорее к ветеринару!
Прижимая к себе Ричи, Александр поспешил к машине, а вслед ему с грустью смотрела коричневая дворняга…
– Вашему Ричи повезло. – Ветеринар вышел к Александру. – Внутренних разрывов и кровотечений нет. Переломы и множественные гематомы, но это заживёт. Сегодня он побудет в клинике, а завтра сможете его забрать. Лечение продолжите дома.
– Спасибо, – Александр пожал врачу руку.
Друг брёл к своим камышам. Ему было грустно и радостно одновременно – он снова остался в одиночестве, зато хозяин нашёл Ричи. Неожиданный призывный свист заставил его остановиться. Навстречу шёл мужчина, в котором Друг узнал хозяина Ричи. Тот подошёл к нему, присел рядом и погладил по голове.
– Спасибо тебе, ты спас моего Ричи, – проговорил Александр. – Я буду звать тебя Дружок. – Пёс радостно завилял хвостом. – Пойдём со мной. Завтра Ричи вернётся домой и будет счастлив увидеть там своего верного друга.
Мужчина надел на Дружка ошейник, и в ту же секунду на одну счастливую собаку в мире стало больше.
Серёжа в приподнятом настроении возвращался домой из института. Последний экзамен сдан, впереди – летние каникулы и долгожданная покупка мопеда. На него Серёжа собирал целый год, откладывая в копилку стипендии и выручки от подработки. Дом, где он жил с родителями, находился на самой окраине города, в конце частного сектора. Сразу за узкой дорогой начинались совхозные сады, охраняемые двумя огромными догами и хмурым, неприветливым сторожем. Серёжа с приятелями любили совершать набеги за спелыми фруктами, но всегда боялись встреч с собаками-охранниками. Сторож выпускал их по ночам, а днём круглый год держал на улице, на цепи. Даже зимой в лютый мороз. Для короткошерстных догов это было мучительно, и Серёжа неоднократно слышал, как они воют от холода зимними ночами. От такой жизни характер у собак сделался злобным. Слушались и боялись они только сторожа и были готовы порвать любого, оказавшегося на их пути.
Калитка родного дома приоткрылась, и навстречу Серёже с радостным визгом, хлопая себя хвостом по бокам, помчалась Нора – небольшая собака песочного окраса, весёлая смесь боксёра, добермана и ещё каких-то предков давно забытых пород. Этот факт не мешал ей быть домашней любимицей, и каждый день встречать на улице обожаемого хозяина. В то же самое время со стороны садов к Серёже метнулась огромная чёрная тень, и он в ужасе застыл, увидев оскалившегося дога с болтающимся обрывком цепи. Время словно застыло, замерло в этой точке, когда несколько скачков отделяло Серёжу от несущейся на него смерти. До спасительной калитки было совсем близко, но соревноваться в скорости бега с догом – верх наивности. Однако Нора тоже заметила грозящую хозяину опасность. Не добежав до него, она развернулась и отчаянно бросилась догу наперерез. «Дог не тронет девочку», – мелькнула мысль у Серёжи, когда, словно в замедленном кино, собаки сцепились в смертельной схватке. Чёрное смешалось с песочным, закрутилось и яростно зарычало. От садов, потрясая палкой и громко крича, бежал сторож, а Серёжа влетел за калитку, схватил первое попавшееся под руку полено и выскочил на улицу.
Только за эти считанные секунды всё было кончено. Разве могла весёлая песочная смесь противостоять озлобленному чёрному догу? Подоспевший сторож быстро уводил своего пса, а на асфальте лежала поверженная, окровавленная Нора. Серёжа бросился к всеобщей любимице и в ужасе остановился, увидев разорванный до внутренностей бок. Собака чуть заметно вильнула ему хвостом, словно извиняясь. Из уголка глаза выкатилась слезинка, взгляд помутнел, и она задышала часто-часто. Серёжа помчался в дом, схватил в ванной несколько полотенец, сунул в карман накопленные на мопед деньги и выбежал к умирающей собаке. Осторожно завернул её в полотенца и с окровавленной ношей встал посреди дороги, пытаясь остановить проезжающие автомобили. Водитель первых встреченных «Жигулей» оказался добросердечным человеком, подобрал Серёжу и доставил к ближайшей ветеринарной клинике.
