***
– Всё, что я могу сделать для вашей собаки – это усыпить её, чтобы не мучилась. – Ветеринар посмотрел на Серёжу с сочувствием. – Поверьте, так будет лучше. И для вас, и для неё.
– Нет-нет, – Серёжа замотал головой. – Вы не понимаете. Она мне жизнь спасла. Я вас умоляю! – Он достал деньги из кармана и протянул их мужчине. – Сделайте всё возможное, чтобы спасти её. Промойте, зашейте, наложите повязки. Если нужно будет делать уколы – не проблема, моя мама умеет колоть. Я обязан Норе и буду биться за неё.
– Хорошо. – Ветеринар каким-то особенным взглядом окинул юношу. – Сделаю всё, что в моих силах.
Через два часа к ветеринарной клинике подъехал отец, и они с Серёжей осторожно вынесли спящую под наркозом Нору и уложили на заднем сиденье.
– Может, оставите её пока у нас? – уговаривал ветеринар.
– Нет, – твёрдо ответил Серёжа, – пусть проснётся дома, среди близких людей.
– Как хотите. – Врач пожал плечами. – Через внутривенный катетер в лапе будете вводить лекарства. Я расписал лечение. – Он немного помялся. – Вот, возьмите ваши деньги. Здесь почти все. Я взял только за медикаменты.
– Нет, оставьте себе, – запротестовал Серёжа.
– Благодарю вас, молодой человек, я не могу их принять. И помните, что я сказал насчёт усыпления. Я не верю в чудеса. Если что – звоните. Я приеду и безболезненно отпущу вашу собаку по радуге. Тогда и рассчитаемся.
– Почему по радуге? – удивился Серёжа.
– А вы разве не знаете? Домашние питомцы покидают нас по радуге…
***
Тяжёлая грозовая туча пронеслась, сверкая молниями и оглушительно грохоча. А потом небо прорвалось дождём – тёплым и бурным, несущим прохладу и облегчение после летнего зноя. Серёжа застрял под навесом остановки недалеко от дома и с грустью смотрел на стремительно растекающиеся лужи. Он думал о Норе. Шёл третий день, как они с отцом привезли её из клиники, но изменений в состоянии не было. Она пришла в себя вскоре после возвращения и безучастно лежала на подстилке, уставившись глазами в одну точку. Дышала собака тяжело, прерывисто, и Серёжа до самой ночи не отходил от неё, поглаживая по голове и шепча ободряющие слова. Мама занялась её лечением, делала уколы и вводила лекарства через катетер. Так продолжалось два долгих дня. За это время Нора только несколько раз приподнимала голову, чтобы попить воды, и отворачивалась от предложенной еды.
– Смотрите! Радуга! – восхищённо ахнула женщина за спиной Серёжи.
И точно. Дождевые тучи разошлись, впуская солнечные лучи, и на небе заиграла яркая радуга. Одним концом она упиралась в крышу Серёжиного дома.
– Нора! – крикнул он и помчался под неутихающим дождём, шлёпая по лужам, к родной калитке.
Мокрый, не снимая обуви, Серёжа бросился в комнату к Нориной подстилке. Собаки не было. Только разорванные бинты валялись на полу.
– Мама! Нора! – закричал он.
– Чего кричишь? – Улыбающаяся мама выглянула из кухни, а следом за ней на подгибающихся лапах вышла Нора. – Кушает твоя спасительница. Содрала повязки, зализала швы и проголодалась.
Собака вильнула хвостом, а Серёжа едва сдержал невольные слёзы радости.
***
Эпилог. После случая с Норой разразился скандал, и сторож со своими догами куда-то бесследно исчез. Вместо хмурого охранника появилась старушка, каждый день ставящая перед входом в сады миску с сочными фруктами.
Нора прожила ещё больше десяти лет и ушла по радуге от глубокой собачьей старости. За эти годы она трижды порадовала своих хозяев весёлыми разномастными щенками. Спасший её ветеринар приезжал принимать у неё роды. Он поверил в чудеса. Серёжа вылетел из родного гнезда и уехал с женой и дочкой в другой город. Из последнего помёта он взял себе песочную девочку, очень похожую на мать, и назвал её Нора.
