Лишь через несколько бесконечных мгновений я сумела выдохнуть, вскакивая со стула:
– Ал! Это действительно ты?
Смуглое красивое лицо как обычно даже не дрогнуло. Короткие черные волосы чуть падали на глаза.
– А я похож на кого-то другого? – ответил он совершенно спокойно и перешагнул порог.
В это время я за его спиной обнаружилась низко склонившаяся женщина, чье лицо выглядело смутно знакомым.
– Мое имя Майиса, Иви, – проговорила она, и тут-то до меня и дошло. Это ведь та самая мадам, что устроила на работу Тифию!
Сердце пропустило удар, и я стала следить за визитершей гораздо внимательнее. А та, едва подняв глаза, тут же стала незаметно осматривать комнату за моей спиной.
– По приказу короля Сапфира, Лоранеша Эсер Хейташи, Великого Владыки Стальной короны я привела вам вашего нового учителя чарогненной магии, сервуса Ала из Великой империи Огненной луны.
Еще раз поклонилась и протянула руку в сторону моего друга, а сама искоса будто выискивала что-то. Я тоже обернулась и, убедившись, что Тифии нигде нет, поспешила проговорить:
– Спасибо, что привели мне учителя, весьма благодарна. Всего хорошего, – и стала чуть ли не силком выпроваживать женщину из покоев.
Пока мне нечего было сказать ей, а видеть врага в своем собственном доме не хотелось.
– Но, Иви, может быть вам что-то ну… – заблеяла эта малоприятная особа, чем стала вызывать еще больше подозрений. Нужно было проверить все и придумать план.
Я бросила косой взгляд на Тейнорана, и он тут же понимающе кивнул.
– Я вас провожу, Майиса, – пробасил он, подхватывая бедняжку, ошалевшую от такого неожиданно близкого общения со здоровяком. – Как же это в таком холодном и темном подземелье родилась столь светлая и яркая рия?..
Повернулся ко мне и, поклонившись, бросил, как положено:
– С вашего позволения, прекрасная лаурия, – и вытолкал Майису за дверь, скользнув по камню мощной ладонью. С тяжелым треском монолит стены закрылся, лишь напоследок донеся до меня слабое лопотание служанки:
– Что же это вы такое говорите, уважаемый?..
Мы остались с Алом одни.
– Занятно, – проговорил он своим фирменным бесцветным голосом, проводив взглядом исчезнувшую процессию. – Эта служанка что-то скрывает.
Затем перевел черный взгляд на меня и добавил:
– Ты знала.
Ровно и безэмоционально. Словно и не произнес мгновение назад нечто, что может быть весьма важным.
Он отвернулся и просто прошел глубже в помещение, немного скучающе разглядывая убранство покоев Великой Иви.
– Красиво, – отметил вопреки прохладному выражению лица. – Ты скучала по мне, колдунья? Или ты скучаешь только по Красному дожу?
Этот черноволосый слуга без роду и племени пробыл рядом со мной меньше двух минут, а меня уже раза три бросило в жар и в холод от его слов.
– Какого игниса ты кошмаришь меня, едва перешагнув порог? – фыркнула, сцепив руки на груди.
– Игниса? – густая бровь взметнулась, и я почти увидела тень улыбки на узком лице. Острый взгляд стал капельку мягче. – Уже не так боишься огня, как прежде? И все же обладаешь магией, хотя когда-то думала иначе.
